“水妖號”靠岸, 奧爾黛西小姐下船，到了英雄般的歡迎。

“謝天謝地，”郎懷仁主教吊著個胳膊, 一瘸一拐地朝奧爾黛西小姐鞠躬, “敬的姐妹, 你為上海教會避免了一場隨時會惡化的沖突。如果我沒有負傷，我也許會親自去北京抗議, 但是上帝令你快人一步, 拿到了這個化解干戈的首功——啊，你看, 有孩子來迎接你了！”

奧爾黛西小姐帶來了總理衙門的新鮮手令。在上施下, 上海道臺終于妥協，出公告, 宣布孤兒院的人命司純屬時疫作祟, 殺孩壞尸、采生配藥純屬謠傳。嬤嬤保姆們雖有照顧不周之過, 但監牢里吃了個把月的苦，已經抵罪, 因此釋放還家, 令重舊職。此外, 被打砸的孤兒院可以開始修葺, 連同院中的學校、工廠，均可擇日重開。

至于孤兒院重修的資金問題, 雖然慈禧親口表態是大清政府出資, 但也就是說個好聽，這錢還得地方上自己籌措。

這倒也不難, 按照慣常作，向商人買辦額外攤派點捐稅就行。

面有菜的孩子們和嬤嬤保姆重逢, 哭作一團。

拖了這多日，民眾的憤怒也差不多消耗殆盡。也只有幾個鄉紳抗議了一下，其余人都接了方的說法。

英法領館得知事態被火速平息，也只好裝模作樣地遣人來問了一下。醞釀中的訛詐計劃也只好不了了之。

奧爾黛西小姐笑一朵花，和眾位教友激握手，擁抱了孤兒院的兒代表，又跟趕來的報社記者說了兩句話。

熱鬧人群周圍，靜靜等著幾個其他人。

紅姑左顧右盼，不耐煩地嘮叨：“怎麼還不下船呀，我可了車，車夫都等急了呀……”

小孩黃鵠吃力地抱著個更小的翡倫，警惕地打量那一堆不認識的大人，小聲問：“林阿姐呢？”

蘇敏把一包點心塞到手里，直接進狂歡的人群中。

奧爾黛西小姐忽然看到一個面孔：“啊，這個小伙子，你什麼來著？旺財？”

“敏，”蘇敏禮貌糾正，“您辛苦了。林姑娘呢？”

奧爾黛西小姐輕松地一笑，說：“大概還要等幾天。是做買賣的，好不容易出趟門，總得趁機結點人脈。”

在林玉嬋進宮的當天早上，總理衙門關于孤兒院的批復就送到了宣武門南堂。奧爾黛西小姐惦念孤兒院的孩子，唯恐夜長夢多，當即決定回滬，把孤兒院的解決方案落實了再說。

臨走時，還給林玉嬋留了一封言辭懇切的便條，對自己的不辭而別表示歉意，祝面見太后之行一切順利。

奧爾黛西小姐見蘇敏還有點擔憂的模樣，笑呵呵地給他寬心：“在京里左右逢源，必定要多花點時間際。我已跟孟振生主教大人托付過，會派人一路送上船。都安排好啦。”

蘇敏眼角一彎，心頭那點微弱的不安被沖散了些。

小姑娘看來也沒那麼工作狂，還是貪玩的。

不知北京現在冷不冷。

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一方斗室里，林玉嬋裹在一床厚被子里發抖。

封建專治的鐵拳打在上，拳拳到，真TM疼。

而且這破房子還風！

還好不是牢房。至不是電視劇里那種豎著鐵柵欄、有各種變態刑的“牢”。

其實大清刑獄規矩，因著婦人權低，犯法時也很和男人承擔一樣的刑責。為照顧婦名節，除了死罪和因致罪的犯要監收外，其余犯婦——一般都是家里男人犯罪被連坐——大多由親屬收管，聽候傳喚。

看守犯的一般都是人，審判完畢，如果定罪，直接拉出去賣了，很方便。

林玉嬋沒有丈夫親屬，在京沒有住房，所犯之事涉及朝廷大員，也不能隨隨便便扔到普通監牢去。還好刑部火房后有一排公家空房，用來收押一些有罪員的眷屬，于是暫時把丟到那里。

林玉嬋看到，隔著幾間空房，似乎還有其他的鄰居。一個是老太太，一個是看不出年歲的婦人，帶著兩個蓬頭垢面的婢子。還有一個居然是懷六甲的孕婦，兩只眼分得很開，明顯是個癡呆。

看守的人很不屑地說：“進來的時候是黃花閨，還撞墻呢，現在怎麼樣，哈哈哈！真不得了……現在的年輕閨喲，我們是真管不得……”

這些都是被忘在帝國司法系統的犄角旮旯里的人。白天，人會給們派一些洗補之類的活計，也不知賺的錢歸誰。晚上，各自趕回房間睡覺，寂靜得仿佛沒人存在。

一墻之隔就是刑部，里頭時常傳來微弱的嘶喊聲，好像深夜的鬼哭狼嚎。

還好暫時沒人給林玉嬋刑。被丟進牢房的當晚，文祥的老仆匆匆趕來，一路過關斬將地賄賂，到門邊跟林玉嬋低聲說了幾句話。

“我家老爺如今也嫌疑，停了職，得先自保，不能明面上為您活，否則更招惹嫌疑。只能先盡量照顧著，讓您別太多皮之苦。您別灰心，來日方長，先把這個冬天熬過去再說……”

林玉嬋謝了老仆，不知該哭還是該笑。

大清衙門效率賽蝸牛。楊乃武與小白菜清清白白，照樣滾釘板，經數年酷刑折磨，這才得以罪。

像這樣無權無勢的孤，一旦惹上司，要想轉圜，時間大概就得以“年”記了。

老仆被人催著趕走了。忽然想起什麼，起追上。

“等等！”喊，“能不能麻煩您……”

幾個人把架回去，怪氣地說：“想跑？得你！”

砰的一聲，大門關上。把和喧囂四九城隔絕兩個世界。

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一連數日，林玉嬋在應激的緒中，幾乎睡不著覺，閉眼就是慈禧的金閃閃護甲套。無數似是而非的對策在眼前左沖右突，又一道道炸為土黃的渣。

偶爾有幾個主事員，進來登記一下林玉嬋的姓名籍貫案之類。詢問的信息多有重疊，看來并不是一個部門的。

林玉嬋當然冤，他們就裝模作樣地恫嚇兩句，本不聽解釋。

大清場效率如此。案進展太快不行，須得日拱一卒，慢慢的來，才顯得刑部有事干。

有兩次，來詢問的差迷迷地盯著看，還想手腳。被人使個眼制止了。

林玉嬋想，大概是文祥幫說了話。

但文祥也只能幫到這了。這案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再說。

除了接聞訊，其余的時間也不能閑著。看守的婆子想讓做工，結果發現手笨，別人做三件做一件；想讓洗服，又嫌量弱，最后找出幾個大筐，丟給。

“糊燈籠會不會？一天五十件，做不完別吃飯！”

林玉嬋一看，筐里都是竹條和的彩花紙，紙上繪著爭奇斗艷的“壽”字花紋。

聽人說過，太后的萬壽典上，會都有幾千幾萬個燈籠擺壽字造型，博老人家一笑。

林玉嬋別無選擇，開始慢慢糊燈籠。

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不知不覺睡著，走馬燈似的做噩夢，夢見自己了豬仔館里的囚犯。千辛萬苦□□打逃出門，轉眼又回到了鴿子籠，手上依舊套著麻繩。最后是累醒的，頭疼裂。

然后又陷了第二個夢境，自己被關在一個類似齊府的后宅，外面是哭喪似的吹吹打打，天地改，星河換，墻外架起電線，駛過火車，上的秀紗腐朽片。

蘇敏一西裝，匆匆而來，隔著墻，朝點點頭，又匆匆而去。

林玉嬋煩躁到極點，倏然睜眼，突然一拍床板，大聲喊：“我不信！”

床板應聲噴出一層灰，幾只臭蟲匆匆逃走。

有著年人的一腔意氣，覺得古代雖險惡，自己至比當代人多了兩個世紀的歷史沉淀。就算遇到深高坎，也能把這兩個世紀的前人經驗踩做高蹺，有驚無險地過去。

而仿佛一夜之間，卻發現，一個人的能力終究是有限的。陷在一個名“封建社會”的沼澤里，污濁粘膩的泥水翻涌而來，正慢慢浸過的下。

外頭的人咬著銹跡斑斑的水煙筒，隔門喃喃罵人：“就你會出聲！讓不讓人消停了！”

林玉嬋高聲：“還有沒有被子？火盆也行。秋天涼，行個方便。”

沒人回答。林玉嬋干脆鉆出冰冷的被子，墻角找掉進來的樹枝，慢慢清理床板上的蜘蛛網。

封建的鐵拳，再重再無，也得想辦法拆招。

機械地挑著一蛛，從頭復盤整個事故。

首先，隨奧爾黛西小姐上京為孤兒院請命。

孤兒院鬧時疫、民眾打砸、釀危機——起因是天災，不是人為。決心進京也不是被誰攛掇的。如果有人整，不會是在這一步。

把那幾天的行程拋出腦海。

然后，靠馮一侃幫忙，為文祥夫人解決家事，進而拜訪到文祥——這一步也很正常，全是自己主觀能，隨機應變采取的行。沒有旁人干涉。

贈送文祥的洋貨被太后看到，太后對贈禮之人興趣，提出接見——從這一步起，事態離的掌控。

一開始慈禧的態度很正常，逗捧，籍此表示自己對洋務事業的開放心態。

回憶當時在圓明園，自己一次次超常發揮，還因著同為，讓慈禧借題發揮，談到了子掌家的敏話題……

如果有什麼錯，那就是表現太好了。

讓慈禧跟一唱一和，又是賜又是賞，有點剎不住車，以至于裕盛忍無可忍，從屏風后面走出來當面反駁太后。

其實現在想來，裕盛之前的憋屈都是裝的。裕盛有心放任賣弄。因為他早就派人去搜查了的宿，準備好了釜底薪的栽贓。

那張語焉不詳的洋商回信，大概是裕盛早就準備好的，就等個機會塞到誰的口袋里，給文祥一記襲。

然后，慈禧也立刻意識到，頑固派和洋務派之間天平被傾斜得太過。只好順水推舟，“撥反正”，反過來把文祥冤枉敲打一番，又“寬宏大量”地輕罰，順便賣裕盛一個面子，讓兩派大臣都欠著，都對服服帖帖。

三十歲的慈禧，執掌政權漸佳境，正學著玩弄權、駕馭人心。的開明心態不是裝的，整頓國家的志向也不是假的，但從頭到尾最在意的，是奴才們的忠心。

而林玉嬋這個道工人，可以封賞也可以打殺，慈禧從頭到尾就不在意的死活。

從慈禧決定召見的那一刻起他，的命運就不再握在自己手里。

或者說，大清朝的所有子民，從生到死，他們的命運從來都不在自己手中。他們的一生就像在一個分崩離析的宇宙，隕石隨時可能砸落，砸在誰頭上都不冤。

而，只不過是幾億“被安排”的屁民中，十分不起眼的一顆狗尾草。

有可能逆轉命運嗎？

林玉嬋對場的運作方式一竅不通。如今也不會有人給現補課。的銀錢行李估計早就被充公了，眼下一文錢也使不出來。

但是……等等！

林玉嬋復盤到一半，突然發現華點。

裕盛怎麼知道住哪！

去拜訪文祥，被裕盛的眼目看到，這不奇怪；可外城是漢人聚居區，跟著奧爾黛西小姐下榻宣武門南堂的事，只有當地的教士嬤嬤知曉。們不可能滿京到宣傳。裕盛也不太可能派人跟到那里去。