他們這一路都是乾糧清水，羅東兒能適應得了，他們這三個平素吃慣了酒的年卻覺得裡幾乎淡出鳥來。於是便興致要去獵些野味回來烤了吃，因爲大頭手比較笨拙，彎刀小六便找個有樹的涼地兒，讓他護著大嫂在那歇息，自己與鐵牛去獵野。

一有了水源和野草，各種野味便也多了起來，沙、野、野鴨、狍子……兩個人獵了幾隻野，又追著一隻狍子下去，結果離大頭和冬兒歇息之地越來越遠，就在這時，契丹大軍出現了。

突然看到大隊契丹騎兵，羅東兒和大頭嚇得魂飛魄散，當下拔足便逃。羅冬兒一個弱子，著羅又嫌礙事，哪裡跑得過契丹人的快馬，奔跑之間一跤跌倒在地，大頭急急返來扶，就見數十騎胡人兇神惡煞地追了上來，遠遠張弓搭箭，幾支利箭在他的周，把大頭嚇出了一冷汗。

彎刀小六平日好勇鬥狠，大頭雖也常與他一塊與人打架，卻怎看過這樣殺人不眨眼的陣勢，一時骸得全沒了主意，只想逃的越遠越好。羅冬兒自知難以逃，僕在地上只是大：“快逃，快逃，莫要管我”

大頭略一猶豫，便有一箭著他的頭皮了過去，大頭驚出一冷汗，他從未見過這樣的陣勢，心中實是恐懼到了極點，又聽到冬兒催促，便把牙一咬，棄了獨自逃命去了。

堪堪逃進林中，大頭回首一看，只見羅冬兒巍巍站起來，拔下頭上一枝釵子，便向間刺去，大頭心中又愧又恨，只恨自己怯懦無用，堂堂男兒救不下一個婦人，還不如就此死了的好，可是本能的恐懼，卻使他雙足發力，頭也不會滴逃進了林中去。

待他從林中繞出老遠，與輾轉找來的彎刀小六和鐵牛面時，才放聲大哭，他把前因後果一說，彎刀小六登時然大怒，與鐵牛兩個把他痛毆一頓，聲言就此劃地絕，再不認他這個兄弟，二人便撇下他獨自離去。

大頭遠遠跟在他們後面，只盼自己死了才能洗刷這樣的額恥辱。逃命時他只本能地想要護得自己姓名周全，這時清醒過來，又彎刀小六和鐵牛一番責罵，他忽然覺得，死也未必便有那麼可怕，如今不止良心責，還被從小相依爲命的兄弟鄙夷拋棄，這樣活著行走一般真比死了還要難。

可是，如今勘破生死，卻已爲時太晚。想起當時羅冬兒奉釵刺向自己咽的果決，那裡還有可能活著。他們原來歇息的地方已經變了契丹人的一座座軍陣，戰馬如雲，無邊無沿，想找回冬兒的首掩埋以自己的良心都辦不到了。

羅冬兒當然沒有真的死掉，當時剛剛趕到谷口的契丹人發現一棵大樹下有人歇息，立刻喝呼而來，引起了契丹先鋒大將律休哥的注意，他想抓個活口。問清這些人的來路，於是便飛馬追了上來，遙遙見一子待自盡，律休哥想也不想，反手一箭便了出去。

以他神之技，百步之可以穿楊，這一箭正中羅冬兒的掌背，羅冬兒吃疼，被這一箭的將釵兒失手落地。

律休哥策馬如飛，超越了那些嘍囉，衝到的面前，一彎腰便把撈上了馬背。本來按照草原上的規矩，戰陣之上，誰掠奪來的奴隸，便都算是他的私有財產，要打要殺都由得他。但契丹上層人，大多接中原文化薰陶，儘管他們垂涎中原沃土，總想侵佔中原，但是對中原文化，中土人，其實心底還是欽慕。律休哥自飽讀中原詩書。並不是一個牛嚼牡丹大賞風景的人。

平素掠得奴僕，他大多賞賜帳下將校，這次他見羅冬兒容貌俏。楚楚可憐，那弱模樣與草原子大不相同，心中大起憐惜之意，便起了把留在自己帳下的心思。但他見羅冬兒有自盡之意，自被擄來，便是滿眼戒備。雖是怯怯的一個孩兒看，神間卻一片決絕，只怕自己稍一用強。這多的花兒便要凋謝在自己手裡，所以只是喚人幫包紮了傷口，又好言寬一番，想著以自己的本事，讓心甘願侍奉自己。

這時契丹皇后蕭綽率領大隊人馬便到了，耶律休哥是的將領，他自然看到了耶律休哥邊帶著的這個中原子，好奇之下把喚上了自己所乘的戎車，聽訴說了千里尋夫的前因後果，蕭綽不曾被那種中原人特有的纏綿深所打，卻喜歡了這漢家子的婉和談吐。

雖格剛毅豪爽，不似尋常兒家氣短長，嫁宮中之後更是以皇室的安危爲己任，雖是巾幗兒，卻把自己當了男子一般，但是畢竟只是一個十六七歲的，有時也難免心中苦悶，所以有意把這漢家兒留在自己邊做個近侍。蕭後開口討人，耶律休哥怎敢不允，之後，便發生了兩軍陣前，楊浩手舞袈裟，單騎救人的一幕。

這一切，彎刀小六和鐵牛自然矇在鼓裡，他們聽了大頭的敘道大嫂已經故，自覺有愧於大哥，便想趁契丹傷兵地機會襲殺他們爲大嫂報仇，然後再去向大哥請罪。大頭如今已拋卻了膽怯之心，便跟在他們後面，襲傻契丹人爲自己贖罪，希能夠得到自己兄弟的原諒。

“走吧，不會有人來了，他們不是有一支隊伍進了子午谷麼，咱們追上去看看有無機會。”埋伏到黃昏時分，又殺了幾個落單的契丹兵，小六上也捱了一刀，此後卻再不見有契丹散騎趕來，彎刀小六從草叢裡站起來，看著遠的子午谷，對鐵牛說道。

大頭埋伏在草叢裡，也等著有落單的契丹兵經過以便搶便宜，他時不時就看看彎刀小六和鐵牛埋伏的地方。憑心而論，三人之中他的格最爲懦弱，心眼也一些，平素與人往來，他都唯小六或鐵牛馬首是瞻，從不曾獨當一面，雖然彎刀小六和鐵牛都當他是兄弟，但是他所居的角卻與嘍囉無異，這也就難怪他驟逢大事時驚慌失措了。

此時他雖打定主意豁出命去爲大嫂報仇，其實並無自己的主意，一切仍看小六和鐵牛的決定。但他避草叢中方便了一回，再返回原來潛伏地時，探頭探腦半晌，卻始終不見小六和鐵牛的靜，大頭慌了，急急趕到他們潛伏的地方一看，兩人早已沒了蹤影，大頭急急尋找一陣，茫然站在落日餘暉下，突然有種被整個世界拋棄了的覺，孤獨的只想去死……

西行的隊伍終於走出了子午谷，前面開始出現大片的草原，水草，白雲朵朵，除了這隻絡繹的大軍，一路罕見行人，到都是原生態的草原景象。

平緩延出去數裡的山坡上，是一大片白樺樹林，樹冠是波浪般的綠，下面是一片片雪一樣的銀白。擡頭看，湛藍的天空中雪白的雲彩低的似乎手可及。葉大很是逍遙地躺在馬車上，子底下墊著厚厚的青草，翹著二郎看著天空。

他是葉家大爺，要在葉家車行的車給自己尋個舒適的位置，這點特權還是有的。基本上，葉大沒吃什麼苦，他既沒被如狼似虎的契丹兵追上來，把他這個小白臉擄去北國做奴隸，也不曾有過食不果腹，乾死的經歷，除了食不及家裡做得細，基本上……他的確在春遊。

看吶，多麼藍的天啊：看吶，多麼麗的草原啊。看吶，多麼神俊的老鷹啊……

葉大瞇著眼，看著天空中盤旋的那頭蒼鷹，有種似曾相識的覺。

的，這隻鷹不會就是我上次見過的那一隻吧？嘿嘿，那倒真是有緣，葉大笑的更賊了，就像一下子了三隻的小狐貍，那一個得意。

“我說，把車駛開點，噯，劉大，說你呢，把車駛離大隊，要不然那鷹不會上鉤。”葉大吩咐著，仍然躺在車上不。車子按照他的吩咐，駛離了大隊，向右側草原上偏去，駛到了一片草坡上停下。右側是連綿起伏的草原，地勢雖然起伏，但是起伏緩慢，遠遠去如同波浪。

在他的車上，有兩三和魚線一樣既輕且韌的線探向天空，如果你向車上面去，你就會發現，有兩三隻各自始終在馬車上方畫著圈兒盤旋，不管這輛車子駛到了哪兒，那些野鴿都跟著飛到哪兒，它們徒勞地扇著翅膀，卻始終無飛的更高，也飛不了太遠。葉大捕這幾隻野鴿並未費多大夫。但是爲了訓練它們聽話地盤旋而不到飛，卻著實費了幾天夫。

天空中那隻盤旋的老鷹早就注意到了這些鴿子，它也絕不會去食用一口。但是自己捕獲飛在空中的野鳥……卻是它偵察敵亦或傳遞報時自行進食的主要手段，要不是方纔礙著人多，顧及到弓箭的傷害，它早就撲下來了。

這時一見那些野鴿飛離了大隊人馬的上空，那些蒼鷹頓覺機會來了，它在空中盤旋一週，忽然翅膀一斂，一個俯衝，箭一般撲下來，利爪一抓，便扣住了一隻正在低空盤旋的鴿。

“哈哈，哈哈，任你似鬼，也喝老孃的洗腳水！”葉大一見那老鷹上當，大喜躍起，忘形之下，把他老孃的口頭禪都喊了出來：“快快快，收線收線。”

葉之璇說著，不待別人有所反應，便撲到車邊，絞住那線便往下拉。那線又韌又細，是不能用手直接拉的，下邊有幾個簡易的小木軲轆，葉之璇急急轉軲轆，那線上繫著的野鴿便向回收來。奇的是，那頭老鷹不停地扇著翅膀，卻也隨著那隻野鴿不斷降低，不知它是不是不捨得爪下的食，就是不肯棄了那野鴿逃走。

眼看那一鴿一鷹降到了一人高的地方，旁邊一個葉家的車伕看個帝套子的大木桿，一把便將那鷹和鴿子套了進去，葉大如獲至寶，趕撲倒地上，隔著布袋摁住了那鷹的翅膀，喊道：“快快，把它的爪子解下來。哎呀，瞧你笨手笨腳的，這要是傷了它的腳那就廢了，來來來，你摁著翅膀，要啊，我來解、”

遠遠的，楊浩在車隊中正聽李岑和木恩講述著草原上的故事，三人談笑風生，正聊得投機，忽然不務正業的葉大偏離了大隊，獨自駛到了一個坡上去，蹲在那兒也不知在做什麼，便苦笑一聲，向李岑告了個罪，便縱馬向他馳去。葉大和那車伕換了位置，

輕輕的拉開布袋，只見那隻鴿子上除了翅膀和頭頸，都有又韌又細的魚線纏繞，如同漁網一般，那頭鷹如鐵鉤一般的利爪扣進了鴿子的，那彎鉤一般的爪子便也纏進了那團線，再也休想掙得開。

葉大一邊小心地往下解鷹的爪子，一邊好爲人師地教訓道：“看到沒有，得這樣，把它的腳儘量往後直，讓這個地方和這個地方半行，鷹爪子的筋被拉開，它就攥不了。嘿嘿，鷹啊鷹，這可是我親手抓的鷹啊。”

葉大正洋洋自得，那厥著使勁摁著鷹翅膀的車伕忽地驚呼道：大，有人，會不會是契丹人？”

葉大嚇了一跳，忽然扭頭一看，果不其然，遠有百餘騎健馬護擁著兩輛馬車正向他們駛來，那些騎士也發現了他們，立時有兩匹健馬飛快的駛來，到了近本想向他們發問，忽地發現坡下還有更多的人馬，前不見頭，後不見尾，竟是草原上難得一見的景象，那兩個見多識廣的騎士也驚呆了。