「四天之後，攻打德令哈的一路敗報傳來。先報一次，說德令哈城池堅固，炮轟不坍，我已經覺得不妙，傳令東路主將郝憲明『圍而不打』等著金山口打下來，堵住敵軍西歸後路，我再給兵馳援。急命人探問西路消息，回說是：山勢險峻道路難行，大炮拉不上去，準備輕騎襲擊攻堅！

「六爺，你不知道，我當時心真像在滾油里煎炸。整整兩天沒出軍帳一步，對著木圖分析形勢，思索萬一兩路都失利了，如何措置善後整軍再戰。第三天中午，西路主將柯雄快馬傳來捷報，說已經佔領當金山口，收復阿克塞城，請示追剿殘敵。我一口氣松下來，幾乎癱在椅中，急命『不必追剿，留守許人馬向中軍靠攏，專等東路消息。』

「『消息』很快就有了。不過不是探馬探出來的。那是個月小風高的春夜，衛青廟外一片空曠地里時而勁風襲面，暗不見五指，時而彎月明亮當空，映著一叢叢在風中瑟瑟發抖的紅柳，天的變幻，給人一種不安的兆頭。我出了中軍，在各個帳篷巡視一周，剛剛回到廟門口，聽見勒奔他們住屋裡有人大聲說話，彷彿爭吵什麼似的，還夾著細微的哭聲。我正要過去看，突然寨門外一陣喧嘩，一個守門騎兵打馬奔來，直闖到我邊，才滾鞍下來，氣吁吁地稟說：『大帥，咱們的東路軍垮下來了……』

「『寨外喧嘩的是不是他們？』

「『是！』

「『都說些什麼？』

「『人多雜風大，什麼也聽不清！』

「你們認準是自己人？』

「『認準了，裡頭有兩三個守備兒呢！』

「我的心忽地一沉，東路軍真的是敗了！又暗自慶幸西路軍得手。否則，在這彈丸之地將要兩面夾擊，後果不堪設想。一邊思量，一邊命令：『敗軍鬨哄的不能立即進寨！——他們在外面整頓好建制，由最高軍帶著進來。我這就來！』

「我的話音剛落，便聽到木寨門『嘎啦』一聲巨響，魚卡寨本就不結實，又被火炮轟坍了箭樓，自然一推就倒。接著就聽馬嘶人，有人哭有人罵，糟糟的一群敗兵擁進寨來。這時我真急壞了，大喝一聲：『岳鍾麒在此！所有軍統統站出來！』這一嗓子震得眾人立時雀無聲，所有正在竄的人都停了下來。十幾個軍默默出列，低著頭走到我面前。我一眼就認出來是左翼的一個標統和兩個游擊。大約他們覺得我此刻心境不好，沒言聲都跪在地上。許久，我才說：

「『是聞貴富標統嘛！你帶的好兵！你們郝軍門呢？我看你活得滿結實，還有力氣攻破我軍主寨！你放下主將，臨陣逃，是什麼罪？你背誦一下我的軍律！』

「『是……』他囁嚅了一下，『殺無赦！』暗地裡他抬頭看了我一眼，又低聲道，『請大帥趕布置迎敵！追兵就要到了！』

「『到底是怎麼回事？』

「『我們中了阿布茨丹的詐降計！』聞貴富聲氣中帶著哭音，『郝總標不聽我勸，帶著劉德清他們進城降，讓人家給堵在城裡……我聽著聲音不對，帶著我的五百人沖城接應，只救出了七百多人，散帶著逃回來的。阿布茨丹的三千人在後邊追不捨，我留下自己營里的人在小葉河擋他們一陣，命他們拂曉撤回，其餘的人跟我先回大營來……』

「他沒說完，我已經明白，郝憲明年氣盛急功近利，已被人家包了餃子，眼前這人能給我帶回一千二百人馬，不但無罪，而且有功，當下長嘆一聲，說，『起來吧……著實難為你，竟還能帶這許多人馬回來！這都怪郝憲明自大輕敵，也怪我料敵不明……』

「當下召集游擊以上軍訓話，我一點不地通報了形勢的嚴峻：『敵軍是三千。我軍是兩千二，其中一千二百人剛剛敗退奔波回來。如果不能鼓起士氣，我們的中軍就會一衝即垮。但是敵人也不是盡佔優勢。他們都是極了的人，又從五百裡外奔襲到這裡，其實是為了奪一條退逃當金山口的路，更要的是瞄著我軍這點子糧食。這樣打，其實我們是以逸待勞，以守待攻。從總的實力比較，我們是苦勝局面。魚卡這個寨子不結實，不能作為據守屏障。但在這裡可以擋他一下，穩穩噹噹地打一陣，從容退到衛青廟，現在就把糧食全部運往衛青廟北的霍去病廟，敵軍到衛青廟前立刻焚燒糧倉，挫傷敵人信心。能夠在衛青廟打平手就算了勝券。如果形勢仍舊不利，全軍退守霍去病廟，死守糧倉，保護水源。頂多兩天時間，西路軍就會全軍回援，就在魚卡對羅布藏丹增的殘部聚而殲之！』

「布置完，各軍聽命，我的中軍改為左翼！聞貴富軍改為右翼，只留下了十幾個強壯的親兵和勒奔等人隨我行。我又查看了全軍布防，把兩門紅大炮架在衛青廟前旗墩上。打仗的事既要盡人事，又要聽天命。我這時定住了心，了無掛礙，竟在衛青廟正殿里酣睡了一覺。這一覺睡的功效遠勝於前頭一大篇演說，人心本已了，聽我鼾聲如雷，倒一下子都安定下來！

「黎明時刻，魚卡寨東南響起兩聲凄涼的號角，接著便傳來馬嘶人喊聲。我從矇矓中一下子驚醒過來，躍起來到大廟外月臺查看，只見東邊南邊塵沙瀰漫，敵我已經接上了火，敵軍正在起勁地進攻著左右兩翼，一切都在算計之。只是敵人這麼急切地驅疲之兵與我決勝，倒有點出乎意料。阿布茨丹是羅布藏丹增帳下一位強將，羅布軍全軍崩潰，惟獨他的隊伍建制完整，可見其用兵一斑。怎麼這次莽撞得像個醉漢，紅著眼一味蠻打？但轉念一想，也就明白了：敵人困猶鬥，生死只此孤注一擲了。阿布茨丹也擔心當金山口的大軍回援魚卡，想猛地一口吃掉中軍，佔領魚卡以逸待勞地回擊援軍！他這樣激戰，無論如何犯了兵家大忌，斷難持久的，於是我命左右齊聲大呼：『阿克寨的援兵已經殺回來，——兄弟們殺啊！』

「敵軍一陣慌，不知嚷了些什麼，攻勢更急了。我命將支在衛青廟的兩門紅大炮調來，親自指揮炮手：『看來用不著退守二線了，你們給我瞄準了——寨門一破，兩炮齊轟，這個迎頭炮打好了，我立即提拔你們！』

「兩個炮手瞄了又瞄，剛剛準備好，木寨門已經平排被推倒！頓時黃塵滾中不知多兵馬衝進寨來。也正在這時，兩門大炮齊聲怒吼，真是一個迎頭開花炮，衝進來的敵軍兵馬立時割麥子似的倒了一地！

「阿布茨丹的這些兵真是勇猛，這兩炮並沒有把他們嚇退，稍停一下便又大喊大地衝殺起來。我一邊傳命左右兩翼分兵來救中軍，一邊出寶劍指揮中軍準備白刃戰。我的大炮接著又打了三響便用不上了。此時四周都是紅著眼的敵軍。勒奔兄弟自跟我進青海、一直隨我左右，我原不準備讓他們上陣廝殺的。此時他們也都張弓拔刀投了白刃戰。

「啊，六爺！我家自太祖時就歸了大清，父祖又從龍關。我自小跟隨父兄在軍，不知見過多戰陣，但我從來也沒有經過這樣險惡的搏！我一輩子也忘不掉海西這場惡戰！

「這時，我的兩翼已經合擊過來，小小衛青廟周圍，共有五千人混戰廝殺。勁風卷著沙石，像流的煙霧，增加了戰場上的悲壯。慘白的太像冰球子一樣懸在中空，帶著鮮的戰刀閃爍出一道道寒……此時到是兵，到是刀叢劍樹，滿地是和傷號，被砍下的頭顱在人們腳下被踢得滾來滾去，污和沙礫凝固在一起，糊得人臉五難辨。

「慘烈的激戰一直持續了將近一個時辰，相持的局面才稍有變化，我軍左右兩翼的前鋒即將會合，彼此已經能夠看清旗幟。可敵軍仍然拚命地在我的護衛軍士中衝突周旋。突然從西北大道上傳來一陣擂鼓聲，我知是當金山口的援軍到了，心裡一激，連嗓子也變啞了：『我們的援軍到了！阿布茨丹速來死！』『阿布茨丹速來死！』『阿布茨丹速來死！』

「這聲音起初只有十幾個人喊，後來幾百人，後來竟是三軍齊呼，地山搖！就在這時，我的親兵們齊聲發喊，全擁出月臺，直取阿布中軍！我看得清清楚楚，莎羅奔和一群金川人揮著刀沖在最前邊。失去鬥志的阿布茨丹中軍再也沒有招架之力。刀箭之下，像風過陵崗秋草盡伏！只見莎羅奔赤膊揮刀，衝到哪裡，哪裡濺人倒，我不拍著膝大聲誇讚：『莎羅奔好漢！真是個大丈夫！』但我的聲音未落，莎羅奔便被一枝冷箭中肩胛，我的心猛地一，正要喊話，只見莎羅奔踉蹌一步，接著便起來，因為箭桿拖在背後，拔著不方便，他竟向後揮刀，一刀削斷了那箭！他仰天哈哈一笑，便又返殺敵……

「但此刻的阿布茨丹已沒有了鬥志。我的左右兩翼堵住了東邊的路，北邊和西邊都是柯雄的兵，里三層外三層將阿布茨丹的一百多名殘兵團團圍定，別說是人，就是一隻麻雀一隻耗子也跑不出來。只是人們以為我要抓活的，只是圍堵，並不進擊。

「突然間一切都安靜下來，所有的人都停止了呼。我不知出了什麼事，登上月臺看時，自己也不愣住了：那一百多個喀爾喀人都下了馬，一手挽韁一手執刀一個圈子，中間一名將軍，袍子袖子上濺滿了跡，拄刀於地，仰面向天喃喃地祈禱著什麼。我招了一下手，我的通譯立即跑過來，一句一句給我翻譯：

巍巍天山兮橫出雲端，

蒼蒼紅松兮流水潺潺。

雪花狂舞兮沙塵瀰漫，

戰士忠魂兮碧荒灘。

矯鷹折翅兮心歸故里，

落英繽紛兮蓄芳待年。

修短百數兮無嗟無悲，

長歌一曲兮壯士不還……

聽著這古樸雄渾的歌調，我也不暗自傷懷：喀爾喀人真豪傑，可惜誤聽匪人之言走到這條絕路上，世上的事可該說什麼好？正思量著，只見阿布茨丹手中一柄雪亮的匕首銀一閃，已正正地扎進自己心窩！他像一株剛剛砍倒的白樺樹，沉重的軀在地下抖了幾抖，頃刻間已是魂歸西天，接著他的百名隨從也都橫刀項后，幾乎同時猛地用手一勒……那便麥個子一樣一個一個倒了下去！

「我的兵馬都驚呆了，木雕泥塑般地看著這一幕，靜得連風吹旌旗的聲音都覺得刺耳。我嘆息一聲，移步走進這群自殺了的中間，扶起阿布茨丹的看了許久，站起來說，『我不以敗論英雄，忠心事主，乃是我輩楷模！要厚葬，從西寧給他們買棺木！』

「剛剛安置完各軍宿營，準備著買酒買牛排筵慶功。還沒來及寫報捷奏章，大金川的十幾個人卻發生了訌。柯雄給我報信說勒奔兄弟在衛青廟外要決鬥，我不信，說『哪會如此？昨晚他們還好好的……』

「『軍門，您瞧！』柯雄拉開棉簾，指著大纛旗東邊一片空場說：『場子都拉開了！兄弟兩個正對峙呢！』

「我只瞥了一眼，就知道他說的不假，見士兵們正在向那邊聚攏，忙出大殿，一邊匆匆走，一邊吩咐，『所有軍營兵，一律歸隊！有什麼好看的？』說著，我一直走到劍拔弩張的兩兄弟面前。

「十二個金川藏人，經過一個上午惡戰，失蹤了三個，還有兩個重傷的。其餘的人，除了朵雲，無一不輕傷。此刻兩兄弟一東一西對面站立，束腰帶預備廝鬥，兩個人都是面沉，神態安詳，似乎是早已下了決心，又似乎一切都是理所當然的。可奇怪的是，周圍的藏人一個個都泰然自若，一臉的漠然，並沒有一人居中解勸。只有朵雲，像一隻了驚的兔子，手握一柄匕首倚在石坊柱上，臉慘白，渾都在抖，一雙眼睛，像閃著火又像淚，像憎恨又像恐懼，斜視著這一即發的決鬥！