嚴兆恭被踢得一屁坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狽地爬了起來，道：「大將軍雖斬殺阿史那，但無濟於事，如今涼州空虛，人馬不足八萬，敗局已定，此乃天意，非人力所能挽，下不敢拖累大將軍，還是如魏王所言，請大將軍至速至定州匯合，待朝廷援軍到后，再做圖謀。」

秦玄策戴著龍鱗重環紋的虎面頭盔，盔沿低低地在眉梢上，投下一片濃郁的影，他的臉上沾著斑駁的跡，表模糊不清，他的聲音淡漠，也聽不出喜怒：「你呢？」

嚴兆恭搖了搖頭：「我家園在此，城中百姓皆為親族鄉鄰，我為涼州刺史，萬萬不能背離，願率城中守軍以死盡忠。」

秦玄策的目又落到薛遲上：「那你呢？」

薛遲的傷還沒好，在隨從的攙扶下慢吞吞地爬起來，一臉愧：「此事說來原是末將造孽，不該將魏王帶來此，如今追悔莫及，末將已經棄了廬州，若再棄涼州，只怕將來要遭天下人恥笑，願死守涼州，與嚴大人共進退。」

三千玄甲軍如今只余兩千，他們沉默地守在秦玄策的後。

秦玄策不說話，他忽然聞到了一種味道，米面煎烤的味道，還帶著一點淡淡的甜，這是一種食的焦香，從空氣里傳來，若無若無，卻勾人得很。

秦玄策覺得這味道有些悉，他抬起頭，左右尋覓了一下，很快鎖住了方向：「那邊，在做什麼？」

那裏圍著大堆人，互相推搡著，歪歪扭扭地排一條長龍隊，一個個踮著腳張著前面，約還聽得人在嚷嚷：「那個，你沒登記名冊，不算數，走開走開，沒你的份兒，別想佔便宜。」

嚴兆恭變得有些尷尬起來，他抓了抓頭：「呃，那個，城中兵力不足，我臨時徵集百姓伍，那邊是個徵募點。」

他乾地笑了一下：「百姓心繫家園，同仇敵愾，十分踴躍，來的人有點多。」

秦玄策把牽馬的韁繩扔給旁邊的士兵，大步地朝那邊走去。

越到近，香氣越明顯，又又甜，聞著那味道，幾乎可以想像麵餅在油里煎金黃的模樣，酪抹上去，溶化在鍋里，還有芝麻或者松子撒在上面，沾了白糖，直勾人肚腸。

秦玄策一襲戰甲，滿污，嚴兆恭在後恭敬跟隨，眾人被那種兇煞的氣勢所震懾，瞬間安靜了下來，不自覺地讓開了一條道。

那裏搭了一個木棚子，棚子下面支著鍋灶，鍋里煎著麵餅，油歡快地「滋滋」作響，冒著熱騰騰的煙氣，周遭的空氣彷彿都變得香甜起來。

站在棚子下面做煎餅的人果然是阿檀。穿著一印花藍布，頭上包了一塊青花帕子，斜一木簮，把烏羽般的青盤纏了起來，寬大的袖子用臂繩挽起，出兩截蓮藕般雪□□的手臂。

晉國公府富貴熏天，縱然是家中奴婢，日常也是一綾羅錦緞，秦玄策是第一次看見阿檀這般模樣，在灶間忙碌著，活似一個小村姑。

這是一種人間煙火的氣息，在鐵馬兵戈中顯得格外生鮮明。

阿檀一手持勺，一手持箸，飛快地在鍋里翻著，很快將一塊香噴噴、金燦燦的煎餅鏟了起來，手腳麻利地用油紙包了，脆生生地道：「好了，下一個。」

咦？居然沒人手來接，不對勁。

阿檀抬起頭，先是怔了一下，旋即驚喜地了起來：「二爺、二爺、您回來啦！」

的眼眸里浮現出可疑的淚，看過去水汪汪的，但卻笑著，出角邊兩個小酒窩，霎那間，似春搖曳。

旁人有許多人在使勁咽口水，不知道饞的是哪一樣。

秦玄策的臉開始發青。

這時候，人群里突然鑽出一個孩，蹭到阿檀的邊，可憐地著：「阿姐，我也想吃煎餅，能給我一塊嗎？」

方才人多，這孩子本不進來，這會兒趁大家不敢，他才有了機會，七八歲的男孩兒，皮得很，膽子也大得很，拽著阿檀的角不放，耍著無賴：「給一塊嘛，就一塊。」

阿檀低頭看著那孩子，一本正經地對他道：「可是，嚴大人有吩咐，報了名伍的，才能領一塊煎餅，你不行哦。」

那孩子厚著臉皮道：「再過幾年，等我長大，我就應徵從軍，今天算是提前先領一塊，也沒差別的。」

懵懂並不知道城中的形勢，這孩子，或許他本就活不到長大。眾人聽聞此言，皆是黯然，嚴兆恭扭過頭，抹了一把臉。

阿檀出了而溫存的神，微微地笑著，俯下，了那孩子的腦袋，把煎餅遞給他，聲道：「好吧，那就先給你，你要快點長大才好呀。」

孩子歡天喜地，接過煎餅，樂呵呵地跑了。

秦玄策沉默地走到阿檀面前，他下了頭盔，甩了甩頭，淋漓的汗水和水一起滴落。

「咦？」阿檀趕用手護住的鍋，皺起了鼻子，「二爺您好臟、好臭，離遠點，別蹭上了。」

嫌棄他？居然敢嫌棄他！如今的膽子得幾乎要冒油了。

秦玄策的臉由青變了黑，他冷冷地盯著阿檀：「我臨走前，對你說了什麼來著？」

「嗯？」阿檀紅了臉，答答地道，「您我等您回來。」

「不是！」秦玄策怒道，「前面那句。」

「啊？前面？」阿檀茫然地眨了眨眼睛，再使勁地想了想，猶猶豫豫地道，「那個……大門不許出、二門不許邁，哪裏都不許去……」

越說聲音越小，到後面，由小鳥「嚶嚶嚶」變了蚊子「嗡嗡嗡」，幾乎聽不見了。

秦玄策嚴厲的目差點把阿檀死：「別說大門、二門，你再走兩步，連城門都要出去了，我的吩咐你居然敢無視，誰給你這個膽子的！」

阿檀弱弱地舉起一手指頭，抖抖地指了指嚴兆恭嚴大人。

嚯，居然還真的有人借膽子給？

秦玄策扭頭，用利劍般的目視嚴兆恭。

嚴兆恭了汗，著頭皮分辨道：「是這樣的，大將軍，您聽我說，您帶來的這位蘇娘子，生得絕頂貌，涼州地界就找不出比更漂亮的姑娘，還有，子溫存、心腸良善，更兼得有一手好廚藝，這簡直是天仙一般的人……」

「我家婢子，不需你誇。」秦玄策不客氣地打斷了嚴兆恭的馬屁。

「是。」嚴兆恭後退了兩步，飛快地道，「下擔心倉促之間，無人應徵伍，故而求了蘇娘子到這邊來，往這一站，半天工夫不到，過來的人都要把棚子倒了，凡是登記了名冊應徵的，還能領一塊蘇娘子親手做的煎餅，人間味，應者趨之若鶩。」

很好，嚴大人十分明能幹、知人善用，無怪乎涼州城富庶繁華，常年不衰。

秦玄策氣得笑了。

他的笑容冰冷冷的，還帶著未褪的腥煞氣，周遭的氣氛一下子了下來，比天上的烏雲還暗沉。

那群排隊等著領取煎餅的男人大氣都不敢，一個個噤若寒蟬，只恨不得把頭到土裏去。

秦玄策的目惡狠狠地掃過這些人。

雖然……但是……與食人，終歸不如命要，明知必死之局，依然慨然赴死，在這個節骨眼上，能來應徵伍的，哪一個不是鐵骨錚錚的好男兒呢。

秦玄策縱有一肚子惱火，也無從發作，只能把目轉了回來，怒視阿檀：「袖子卷那麼高高的作甚，不冷嗎？」

真的不冷，夏天了，熱得很，額頭還冒汗呢。

阿檀的頭才搖了兩下，突然意識不對，拚命點頭，趕放下袖子，把白的手臂遮掩住，小心翼翼地道：「冷，冷的，多謝二爺提醒。」

秦玄策繼續怒視：「蠢笨丫頭，餅子煎糊了。」

「啊？」阿檀這才聞到一焦味，原來是一塊煎餅還在鍋里，這會兒工夫已經發焦了。

慌慌張張地把那塊煎餅鏟了起來，吹了又吹，很是心疼。

秦玄策把手了過來：「給我。」

阿檀囁嚅著：「這塊黑了，不好吃，二爺稍等，我再給您煎一塊好的。」

秦玄策劈手將煎餅奪了過來，狠狠地咬了一口。

確實是糊了，邊上還有一點點苦，仍然是好吃的。阿檀做的東西，就沒有一樣不好吃，總是能準地抓住他的胃口，小小的一張煎餅，和在家時做過的味道一樣，和著牛、抹了芝麻醬、撒了白糖，那種脆焦香的覺，直接到心底去。

更何況秦玄策路上得狠了，這會兒吃什麼都是香的，拿著煎餅，吭哧吭哧地咬著，吃得很兇。

嚴兆恭在一旁平復了一下緒，低聲道：「事不宜遲，請大將軍即刻離開涼州，大將軍若在，涼州雖失，江山尚有憑仗，來日亦有人能替我等復故里，請大將軍以大局為重。」

薛遲及隨侍的涼州屬亦在勸說：「請大將軍速速決斷，儘快離開，吾等為大將軍斷後。」

秦玄策默不作聲，三兩下吃完了煎餅，用手背抹了一下，幾天不見，他的邊已經冒出了青青的胡茬，整個人看過去野而兇悍。

但他起了膛，下頜微抬，目掃過左右，那氣勢如山嶽巋然，又是那般倨傲而高貴，這是一種怪異的覺，他立在城門前，如同他的劍、他的銀槍，筆直的、剛的、永遠不會折斷。

他的神依舊是冷峻的，彷彿天生帶著一種令人不可直視的威儀，他著眾人，聲音清晰明朗，一字一頓地道：「吾父兄當年戰死於此，城牆之上一磚一石皆其魂魄所依，我為人子弟者，怎可使父兄魂歸無所。」

他對著場中諸人，那些涼州的屬、城樓上的士兵、城門前的百姓、還有排隊的、剛剛應徵伍的人，肅然一抱拳，用沉穩而有力的聲音道：「玄策不才，願拼盡全力，與涼州共赴生死，與城中父老丨共赴生死，絕不言退！」

嚴兆恭熱上涌，紅了眼眶，一袍，單膝下跪，亦抱拳：「與涼州共赴生死，與城中父老丨共赴生死，絕不言退！」

目之所及，在場的人都跪下了，百姓們握了拳頭，士兵們仍然抓著手中的弓戈，轟然應和：「絕不言退！絕不言退！絕不言退！」

聲音直衝雲霄，天上的鷹隼倏然被驚了，發出一聲尖銳的長鳴，從城樓外的天空掠過。

起風了，烏雲開始滾翻。

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