一

冬至那天，江夏飄了一場大雪，正趕上方家老爺方未艾出殯。院子里的下人哀哀切切跪了一院子，方家大越聆箏穿著一件素白的綢料夾襖，本來就清減的臉龐在風雪里凍得慘白。

蘭意里綢緞莊的大小姐夏緋緋是越聆箏從小玩到大的手帕，這種時候自然也陪在喪夫的好友邊，握著越聆箏的胳膊：“阿箏，你要不要？”

越聆箏咬牙強撐：“沒事兒，我只是這兩天沒睡好罷了。”

天氣本來就冷，堂上的烏木棺材黑漆漆的十分瘆人。越聆箏盯著靈堂上隨風晃的靈幡覺得刻骨寒冷，走向靈堂，慢慢在棺材前跪下。剛剛磕下去一個頭，就看見一個慘白的貓影從棺材后面掠過。

越聆箏嚇得尖一聲，整個人向后倒。夏緋緋連忙上前扶住：“怎麼了？”

越聆箏話都說不囫圇了，定了定神才說：“是府里養的白貓，把我嚇著了。”

早有機靈的仆婦繞到棺材后面去看了，卻是滿臉迷惘地走出來：“夫人，棺材后面沒有貓兒啊，阿枝怕還在東院睡覺，您莫不是看錯了？”

越聆箏面狐疑，但院子里上上下下的人都盯著這個新寡的掌事太太，不得不直起背脊，一個扎扎實實的頭磕下去，喪事繼續。府里請的道士著一白袍，拎著一只來回撲騰的公來到靈堂前。本是在腹上開個小口祭祀，誰知道那公掙扎的力氣頗大，竟然淌著淋漓的沖著越聆箏的頭臉直撲過來。

越聆箏驚慌躲避，卻被一人拽過去護在后。那人手抓住公的翅膀往地上狠狠一摜，公哀啼一聲，跌跌撞撞站起，原地兜了兩圈，終于盡不支，倒地而亡。下人連忙撿起公放在靈前的祭盤里，夏的眼睛卻只盯著面前的越聆箏，攥著越聆箏的手仿佛要嵌進人家的手腕子里去。

越聆箏從慌張中恢復過來，掙了一下沒掙，開口說話的聲音分外冷淡：“放手。”

不知是沒聽見還是沒反應過來，那喚作夏的年輕人沒松手，視線上上下下打量著看有無傷。雖是關切之舉，卻也不大妥當。

院子里一雙雙眼睛便若有若無地掃過來。

越聆箏看向旁觀的夏緋緋：“夏小姐，讓你們家奴才放手。”

夏緋緋反應過來，開口吩咐：“夏，不得無禮。”

夏一愣，放松了力道。越聆箏猛然甩開，轉悲切地跪在方家老爺靈前。

喪事結束，方家自己的馬車要送幾個親戚回去。越聆箏自己也要趕著接手亡夫扔下的生意鋪子。正趕上年終盤點，這個大不能不去。夏緋緋便將自己的馬車讓給越聆箏，橫豎夏府離得近，散個步也能走回去。

夏將車馬趕來，抄到越聆箏面前，俯下了子。

他穿了一齊整干凈的長衫，低著頭半點看不清表，屬于年輕人的健壯背脊彎了下去，整個人看著沉默又堅決。夏緋緋正想開口說些什麼，越聆箏已經抬腳踩上了夏的脊背踏上了馬車。

馬車走遠，夏依舊僵直不，一雙麂皮小靴出現在視野中，夏緋緋的聲音聽不出來是否生氣：“給我起來。”

他站起子，夏緋緋著他的眼睛嘆了口氣，悠悠開口：“的心思早都已經變了，就算是你還跟以前一樣，又有什麼用呢？”

夏在地上發著抖，明明心里千頭萬緒，卻偏偏一句話也說不出來。夏緋緋心，忍不住還是開口補了一句：“阿箏年亡夫，聽說近日也總是夢見那死去的丈夫，還抓過好幾服安神的藥吃。連驚帶嚇的，心有變，你不要太難過。”

夏什麼都明白，亦覺得，這一切如果是為了越聆箏的話，都是應該的，他甘之如飴。

二

越聆箏和夏緋緋是從小一起長大的，的母親煙花出，是越老爺養的外宅。越聆箏一直長到七八歲，越老爺覺得住在外面的私宅畢竟不是大家做派，于是不顧那外室的哭鬧哀求，強行將越聆箏抱了回來。雖說如此，江夏名流的太太小姐仍然知曉越聆箏的份，難免有些冷眼欺辱，只有從小對誰都不冷不熱的夏緋緋，相較之下對已經算是相當不錯。

兩人的世說來也有幾分相似，夏緋緋的父親夏初玖是當年江夏有名的貴公子，行事荒唐，據說年輕時在賭桌上把祖上積攢的家業一舉輸給了大名鼎鼎的塞北王榮，換來了人家的十四姨太，但這人后來也跟人跑了。竹籃打水一場空，夏初玖這才算浪子回頭。好在他這個人荒唐雖荒唐，倒有幾分聰明能干，慢慢地又把家業掙了回來。開的蘭意里綢緞莊遍布江南，比起他夏家祖產，也不遑多讓。

夏緋緋便是那個時候尋到柜上認親的，據說是娘死了，只能獨自南下尋爹。想來也是夏初玖不知什麼時候欠下的風流債，世多也有些不清不楚。旁人本還有非議，但奈何夏初玖當眼珠子一樣疼這個兒，打定主意不再娶妻生子。夏緋緋一獨苗，將來定是蘭意里綢緞莊的當家主人，招婿不外嫁的。眾人這才漸漸轉了風向，不敢看輕。越聆箏弱，子又，有段時日便天天跟在夏緋緋的屁后面，以免旁人閑氣。

不過這夏家大姑娘有個癖好，自小嗜賭，瞞著父親不鉆到賭坊。那里面多有人呼號嚷，越聆箏膽小不敢進，抱著小貓阿枝躲在回廊上等待，也就是在那個時候遇見了幾乎被打得半死的夏。

夏那時還不夏，只是個無名無姓的流浪兒，被賭坊的打手用藤條得渾是。那目似乎直愣愣地著越聆箏，又似乎只是被打恍了神，越凝在虛空的一點上。旁邊的打手嬉笑著抓住他的右手：“喲，這小子是個稀罕，六個爪兒，難怪老千出得那麼順溜。”

夏不哭不號，竟是個啞。這沉默冒犯了行兇的人，打手將他整個人提溜起來，將麻繩的一端綁到廊下的梁柱上，一端牢牢地系在他那歧指上。夏的眼睛一下子充了，渾都打著哆嗦搐著，但這搐卻讓手指上的疼痛來得更加劇烈。打手不知道從哪里又搬了塊石頭要拴在夏的腳上，還笑說：“小爺這是積德行善，幫你斷了這妖指頭。”

越聆箏哪里見過這樣的場面，慌得連手上的阿枝都抱不住了，貓兒“喵嗚”一從懷里溜走。越聆箏不知道哪里生出的勇氣，鬼使神差地跑過去抱住了對方的胳膊：“使不得，他要痛死過去了。”

越聆箏雖然是個小姑娘，但上的服、脖子上戴的鎖都顯是有份的。打手笑嘻嘻地推開：“這是誰家的小小姐，這樣不曉事兒？賭坊的規矩，出千被抓著的由著我們怎麼著都行。”

越聆箏推不年男人，眼瞅著夏整個子在空中飄，疼得搐。未及多想，沖過去扶住夏的腳，讓他踩在自己的肩膀上。夏已經痛得迷糊了，猛然輕松，反而讓他清醒過來。低頭一看卻怔住了，本能地不愿意蹭臟越聆箏的服。越聆箏量尚未長，頂得吃力，咬牙抬頭想讓他撐著點兒，卻正看見夏低下來的通紅眼眸，也是一愣。

夏緋緋拋著骰子從賭坊里出來正看見這一幕，先笑：“喂，你們在玩什麼？”隨后很快明白過來這不是玩鬧，黑著臉吼了句，“做什麼！快給人解下來！”

賭坊的人很給夏大姑娘面子。夏被解救下來的時候，指頭已經變了。趕來的醫生說若再晚上一小會兒，別說是這歧指，連整個右手都要廢掉了。

夏緋緋聽了這話，偏過腦袋似笑非笑地看向賭坊老板：“玩贏了就是出千兒？那我今兒在你們賭場贏的這些也是出千兒贏來的？你是不是也要砍了我的右手去找我爹算賬呢？”

賭坊老板只能賠著笑臉：“夏小姐哪里的話，您是……家學淵源……家學淵源。”

三

夏是那年逃荒來到江夏城的，為了給自己死在路上的姐姐討一份棺材錢，這才進了賭坊。他雖然右手天生六指，卻是機敏詭變，手速極快，出千兒藏牌易如反掌，天賦異稟的好材料。賭場的人抓他其實沒逮著實據，只是覺得他贏得蹊蹺，因他是一個沒什麼仰仗的孩子，才想著好殺一儆百。

有了夏緋緋撐腰，賭坊的人便自認倒霉，結算了籌碼。人救了，他的姐姐也幫忙葬了，但這六指的小啞怎樣安置，卻讓越聆箏犯了愁。

夏緋緋從來不按套路出牌：“反正救都救了，不然就讓他綁起頭發給你當個丫頭吧，我看他也長得好看的，絕對不會被人認出來。”

越聆箏嚇得兩手連擺。夏緋緋被自己的鬼主意逗得樂不可支，卻發現那不會說話的流浪兒正用極其誠摯和卑微的目關注著越聆箏的一舉一。

越家家規甚嚴，何況越聆箏自己還立于危墻之下。夏緋緋便收下了他，留在邊當個使喚小子。說是下人，但夏緋緋喜他機敏沉默，有幾分拿他當弟弟的意思。還給他取了名字夏，他今后能像太一樣過得暖和舒服些，掃一掃年時顛沛的郁之氣。

夏念夏緋緋的收容救命之恩，也一直踏踏實實留在夏府，低眉斂目，安分守己。若說有例外，便是越聆箏過府來找夏緋緋的時候，夏才像是真正活了過來。他雖不能夠說話，但越聆箏只消一個眼神，夏便知道的所思所想。

越聆箏弱畏寒，冬日跟夏緋緋出去聽戲的時候懷里必定揣著一個銅手爐。但在暖和的戲園子里坐下又嫌揣著手酸，往往就信手給夏。夏怕手爐涼得快，愣是揣到襟里，余燼沁出來把夏緋緋剛給他的一件夾襖燎出一個，他也不曉得喊痛。越聆箏逛綢緞莊的時候，掌柜的怕被貓兒抓了料子，也是夏抱著阿枝候在店外吹上一個多時辰的冷風。越聆箏喜歡吃栗子卻不怎麼耐煩剝，夏也能夠用小小的竹篾使巧勁剝出栗子來，全程手指都不沾到栗子。夏緋緋跟越聆箏一邊聊天也一邊手去抓栗子吃，一抓卻抓了空，回頭才發現夏已經不聲不響剝完了所有栗子，干干凈凈整整齊齊地碼在越聆箏手邊的白瓷碗里。夏緋緋忍不住笑：“小，明明我也是你的救命恩人，還是你的主子，偏心也好歹不要那麼明顯。”

夏自己也有些奇怪，明明夏緋緋也是對自己恩重如山，但自己眼里心里卻始終只有當時扔下貓兒跑過來的小姑娘，穿著一件薄薄的春衫，讓自己的腳踩在羸弱的肩頭上，著自己的眼神是那樣痛惜。

夏想不明白，只能跑到門口用自己的月錢再買些糖炒栗子來剝給夏緋緋，但已經剝給越聆箏的卻也沒有半分要拿給夏緋緋的意思。夏緋緋其實一點都不在意，的格有點隨老子，萬事都習慣拿來開玩笑，心里卻什麼也不落。但夏對越聆箏特殊的照拂落到旁人眼里，久而久之便生出了是非。

四

越聆箏和夏生分起來是在十七歲那年。越老爺忽然想起要給自己這個忘多時的兒相一門親，于是那年越聆箏的生日難得地大大辦。習慣被冷落的越聆箏非常高興，特地請了好友來赴宴。但夏緋緋那陣子卻正好得了傷寒，怕帶著病氣過去反而對主人失禮，于是讓夏替自己帶著帖子和賀生禮到越宅。

那時的越聆箏其實還想不太明白一樁好親事、一個好夫婿對自己人生的重要，只是單純為父親十七年來頭一次的重視到喜悅。被父親引薦到堂前見客，水蔥一樣的孩贏得滿堂夸贊。給這個姑姑敬一敬茶，再被那個嬸子扯著工夸一句手巧。越聆箏幾乎沒有閑下來的時候，甚至忘了平日里自己一直帶在邊的貓兒阿枝，更別提不會說話無人理會的夏了。