“潘霄漢,此人是誰？”

這封信無落款，無稱謂，字跡也算尋常,而傅玦想了半晌,沒想到此人是誰。

覃文州眉頭幾皺，忽然眼瞳微,“下知道此人！”

眾人看向覃文州，覃文州深吸口氣道：“這位潘大人,是此前的戶部侍郎,任侍郎一年之后，在兩年前調任出京,若是下不曾記錯，應當調去了禹州，任禹州鹽政使。”

“禹州鹽政使？”傅玦很快道：“孫律年初南下,便是為了查禹州鹽務貪腐案,雖然此案并未昭告天下，可本王知道案子還未審定。”

宋懷瑾也道：“不錯，這案子卷宗往大理寺遞過兩回，可還沒到論罪的階段，因此下也不知道,莫不如請孫指揮使來一趟？”

傅玦看林巍,“你去國公府走一趟。”

林巍領命而去,堂中氣氛便有些沉重，兇手用全城下毒來威脅府便罷了，卻沒想到,還牽扯出了拱衛司稽查的案子,眾人皆知,拱衛司天子直領，所辦的案子皆是朝中員見不得的大案，鹽務貪腐不算稀奇，卻還是要拱衛司去辦，其間必有。

覃文州張道：“王爺，拱衛司的案子您是知道的，眼下兇手威脅府，您看這要如何辦？總不可能真的放人。”

“放人自然不可能，不管威脅的是拱衛司還是刑部，亦或者是大理寺和你京畿衙門，既然已經定了罪責，自然不可能因為兇徒威脅便放人，這些人要求釋放潘霄漢，多半是潘霄漢的至親故舊，或許孫指揮使知道是誰。”

傅玦語聲沉定，帶著安人心的力量，覃文州和宋懷瑾都知道他與孫律好，便也不再那般擔心，眾人一同等了小半個時辰之后，孫律趕到了義莊。

一進門孫律便道：“什麼事這樣急？還來義莊見。”

傅玦將那封信給他，“你看看。”

孫律挑眉，展開信奉看了兩眼，很快變了神，“是誰寫的？”

傅玦道：“沒有落款，可初步推斷，是這幾日在京城之中下毒的人所為。”

“下毒……”孫律知道這幾日京中有人下毒，卻萬萬沒想到下毒的人膽子這樣大，竟然是沖著拱衛司來的，他寒著臉未語，不知在思忖什麼。

很快，孫律看向屋其他人，“其他人先退下，覃大人和宋卿留下。”

江默和李廉幾個自然應是，戚潯和周蔚也趕忙朝外走，不多時，眾人一齊站到了中庭之中，此事日頭西斜，正值酷熱之時，眾人又躲到了門口廊檐之下。

李廉意味深長道：“看樣子，這案子不好辦。”

江默道：“不知孫指揮使能不能告知些。”

“我看難，這案子說不定牽扯甚廣，這位潘大人，必定不是普通員，又或者，這案子里其他人不是普通朝，否則也不必拱衛司出手了。”

江默目沉沉的看向正門方向，若有所思，沒多時，他轉眸看向邊不遠的戚潯，戚潯與周蔚、王肅站在一，三人也低語有聲，戚潯顯然也想到了案子難查，秀眉擰在一。

江默收回視線，“如果拱衛司不配合，兇手繼續行兇，遭殃的便是城中的尋常百姓，如此，孫指揮使也要一意孤行嗎？”

李廉轉眸看了他一眼，“江校尉，你在巡防營當值，不太懂朝堂之事，此事，只怕不是孫指揮使一個人說了算的，并且，如果真的牽連甚廣，還真無人管尋常百姓的死活。”他低了聲音道：“不過這些話不是咱們能說的，且等王爺和兩位大人拿主意吧。”

江默角抿，自然不再多言。

堂，孫律道：“這個潘霄漢，乃是禹州鹽政使，調任禹州已經快兩年，禹州和附近兩州的鹽務，都是他主理，而禹州鹽務，乃是每年稅收之重，整個大周，有三的稅收來自禹州鹽務，可想而知此地多麼要。”

“過去兩年，北邊的軍餉，大都來自此鹽務上的庫銀，潘霄漢倒是辦的利落，可去歲年末，戶部派了鹽運按察使唐源晟往禹州去巡檢鹽務諸事，卻發現禹州鹽政上下竟有頗多貪腐，而禹州鹽務本該存著數百萬兩庫銀，可此番督查，卻發現銀庫之空空，所余不到十萬兩。”

孫律說完，傅玦三人神都是一沉，鹽鐵有，乃是大周立國之初便施行的國策，這麼多年來從未更變，而無論是富貴權門，還是平民百姓，皆離不開食鹽，因此，鹽務上每年的稅收，乃是國之重本，尤其兩湖與禹州一帶，鹽場極多，稅收也頗，可傅玦幾人都沒想到，禹州鹽務上的貪腐已經如此嚴重。

孫律語聲沉，接著道：“唐源晟回京遞折子揭發之后，陛下震怒，立刻讓拱衛司南下辦差，當時我們查了禹州鹽政后，果然是如唐源晟說的那般，此后還查出禹州鹽政之上，還有多人行貪腐，而那些本該存在庫房之中的銀兩，幾乎都被任上的員和大鹽商們瓜分了，我們找到了證據之后，抄了潘霄漢的家，將他和其他鹽政員押解回京審。”

傅玦忍不住問：“既然找到了證據，為何至今還不曾定案？”

孫律默然一陣，“因潘霄漢不承認自己私吞稅銀。”

傅玦便問：“那稅銀是如何消失的？”

孫律角微抿，“此間不便告知你們，不過如果兇手當真是為了潘霄漢而來，那只有一個可能——他的子潘若愚。”

“我們抄家之時，潘家上下盡數捉拿歸案，潘夫人，以及潘霄漢的長子長皆落網，唯獨這個子潘若愚當時不在府中，在外求學，大抵是聽到了風聲，我們趕到書院之時，此人已經逃跑，我們與禹州府衙合力追捕，最終未查到其下落，若是誰敢冒天下之大不韙救潘霄漢，那只能是他了。”

宋懷瑾忍不住問：“他是覺得有冤不？”

孫律冷冷一笑，“潘霄漢在任兩年，稅銀卻憑空消失，怎麼判他都不冤枉，這個潘若愚也算個讀書人，即便是要喊冤，卻要用這樣殘忍的法子？”

又看了一眼手中這封信，又將信封和信箋紙分別打開細細查驗，卻未查出有何古怪，孫律道：“放人是不可能，如今你們都在，想來也能盡快找到兇手，如若不然，拱衛司也可與你們一起探查，現在可有線索了？”

覃文州搖頭，“還沒有，兇手下毒不算麻煩，幾乎沒有在現場留下什麼罪證，我們如今打算細致的排，看能不能找到什麼蹤跡。”

孫律一聽便知道他們用的是最費時費力的法子，這時傅玦道：“你懷疑此人是潘若愚，對此人可有別的了解？這潘家是何來歷？在京中可有故舊？”

孫律帶著人抄了潘家，對潘家自然了個底，便道：“這潘霄漢本就是禹州人，十二年前高中，此后在翰林院任編修數年，后來六部，先在吏部當值，又戶部為員外郎，最終升任侍郎，他算是寒門出，在京中并無至親，因家在禹州，又在戶部經手諸多鹽務之事，才被調往禹州。”

“禹州鹽政使是個缺，他也是運氣好，前任鹽政使忽然患了大病，戶部和吏部一時沒有好人選調過去，看他是禹州人，便讓他頂替，起初也并無破綻。這個潘若愚年過雙十，已經中了舉人，此前在外求學，是想參加下一屆春闈。”

“他此前隨潘霄漢在京中住過幾年，還在白鹿書院待過兩年，后來隨潘霄漢回到禹州，便在禹州一書院念書，京城之中，當只有幾個師友。”

傅玦便道：“沒有調查過？”

孫律搖頭，“當時他逃走后，我們認為他會南下。”

看一眼信，孫律冷聲道：“沒想到，竟然京了，他多半也知道此事不是那般好斡旋的，因此采用了如此極端之法，正好，這次將他捉住，反倒不必再追逃。”

傅玦道：“那我派人走一趟白鹿書院，看看與他相之人都有哪些，再去戶部走一趟，看看潘霄漢從前走得近的人都有誰。”

孫律點頭，又問：“今日送信的是誰？”

覃文州忙出聲等在外頭的衙差，等人進來提出此問，衙差道：“是一個路邊的小乞丐送到衙門的，那小乞丐說送信的是個著布裳的年輕男子，在距離衙門百丈之地，給了他兩文錢讓他幫忙，小乞丐便乖乖來送信了。”

孫律冷嗤道：“還算謹慎，將那小乞丐來審問，好好問問那男子哪般模樣，我看此人必定是潘若愚無疑。”

覃文州和衙差都趕忙應聲，孫律這時朝外面看了一眼，“仵作在，怎麼，死人了？”

傅玦頷首，“一位老者被毒死了。”

孫律聽完眸更沉，“果然是瘋魔了，天子腳下，敢用這樣的法子要挾拱衛司，實在是做夢，這信上，說的是兩日之放人，那他兩日必定沒有作，你們最好抓時間調查，若是兩日將人拿住，也好些死傷。”

孫律將信還給傅玦，站起道：“事已至此，我也要回拱衛司一趟，去見見潘霄漢，他已經撐了幾月，知道自己兒子用這樣的法子救他，也不知他作何想。”

傅玦點頭，“若是得了什麼信息，派人送來刑部。”

孫律應好，轉便走，覃文州送出兩步，看著他出了大門，見他走了，眾人才又回到堂中，李廉問道：“如何？指揮使可說是誰行兇了？”

“指揮使說有可能是這個潘霄漢的子，他給了些此人過往經歷，可以從這個方面追查。”覃文州看向傅玦，“王爺，那如今，咋們如何安排？”

傅玦道：“讓大理寺派人去白鹿書院，宋卿知道查問什麼，至于城中排的事，給江默和李廉，若得了什麼信兒，便送來刑部衙門。”

眾人齊齊應聲，傅玦又道：“眼下兩日或許是安全的，要盡量在這兩日找到兇手的線索，否則他當真可能再次投毒。”

時辰不早，既已分工，宋懷瑾三人自然各自行，離開時宋懷瑾看向戚潯，“行了，這差事便用不著你了，你要麼回衙門，要麼回家也，你傷還沒好，便不必跟著跑了。”

戚潯自然道謝，不多時，周蔚和王肅跟著宋懷瑾離去。

戚潯來時是騎馬而來，這會兒便朝外走，沒走兩步，傅玦道：“你等等。”

沒名字，戚潯卻知道是在說，轉看傅玦，“王爺有何吩咐？”

傅玦便看覃文州，“回衙門找那小乞丐。”

覃文州應是，當先朝外走去，傅玦走到戚潯跟前，“謝南柯在今日可有差事？”

戚潯搖頭，傅玦便吩咐林巍，“派個人把謝南柯過來。”

林巍應是，傅玦看著戚潯道：“你跟我去衙門。”

戚潯心道，又不是刑部之人，差事也當的尚可，怎還要讓跟著？心底這樣想，面上卻不敢表，還是跟著傅玦出了門。

此時暑意仍是人，見戚潯要騎馬，傅玦便道：“來馬車上。”

戚潯猶豫片刻，只好跟著爬上去，待在車廂落座，傅玦也不開口說話，戚潯心底沉甸甸的，卻忍不住問道：“王爺，這兇手如此行事，可是那潘大人有冤？”

傅玦淡淡看著，“有沒有冤還不知，孫律并未道明全，唯一知道的是，兇手下毒毒死了人，已經犯了大周律法。”

微微一頓，傅玦補充道：“即便有冤，用這樣的法子喊冤也不可取，府會想盡辦法捉住他，而坊間百姓得知，也絕不會同他。”

戚潯咕噥道：“卑職自然知道。”

傅玦目從上移開，靠著車璧閉目養神起來，戚潯見狀便默不作聲，可忽然，傅玦開口道：“這個潘大人，是禹州鹽政使，禹州鹽務庫銀貪腐甚多，他雖不認罪，可大抵并沒法子證明清白，拱衛司數次南下，也不是吃閑飯的。”