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夜，皇宮。

“咳咳！”

某不知名的宮殿傳來低啞的咳嗽，單聽咳嗽聲，都能聽出這人病得有些久了，很是虛弱。

殿裡燭火通明，宮婢不停地進進出出，送進熱水和剛熬好的藥，又端出痰盂和冷水。

三兩個醫湊在牀榻前愁眉不展，楚劉氏躺在牀榻上，臉蒼白，短短數月，人已瘦得不樣，眼窩凹陷，滿臉病氣，好似一不留神就要撒手人寰一般。

“夫人，喝藥吧。”

宮婢跪在地上溫聲提醒，楚劉氏緩慢地搖頭，宮婢給餵了兩勺，淡紅的藥從脣角溢出，竟是一點都沒有喂進去。

病得太久，從炎炎夏日病到如今的初冬微涼，再過不多時，宮裡就該燒起火盆了。

知道邊關離京城很遠，可離得再遠，使臣團也早該京了。

盼了一天又一天，卻始終盼不到那個俊朗瀟灑的影。

的謹之是不是在路上遭遇了不測再也回不來了？

每每想到這裡，的心就揪疼起來，眼角溢出滾燙的熱淚，恍然間一個高大俊朗的影走了進來。

“謹之！”

楚劉氏激的坐起來，撞翻了宮婢手裡的藥碗，藥灑了一也渾然不在意。

楚凌昭快步上前握住楚劉氏的手，枯骨一樣的腕骨冰涼，握在掌心人心驚。

“皇嬸，是朕。”

楚凌昭低聲開口，聲音有些啞，醫和宮婢全都跪下，楚凌昭擡手製止他們的高呼。

“再熬一碗藥進來！”

“是！”

宮婢應著退出房間，醫相互看看，也暫且離開到外門候著，房門關上，屋裡只餘下楚劉氏虛弱的咳嗽。

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楚凌昭在背後墊了幾個枕頭讓靠坐起來：“朕已發出皇榜讓人在民間尋訪名醫，皇嬸莫要擔心，再過不久你就能好起來的。”

楚凌昭安，楚劉氏漸漸止了咳，的靠在枕頭上偏頭看著他。

楚懷安算是太后看著長大的，楚凌昭又何嘗不是楚劉氏看著長大的？

以前小小的一隻長如今這般君臨天下的模樣，總是人慨萬千的，一些陳年舊事隨著病氣侵腦海，楚劉氏不由得笑了笑：“臣婦謝過陛下！”

的聲音虛弱得，楚凌昭要微微傾湊近一些才能聽得清楚，他這模樣過於恭順，像未登基時謙和有禮的年人。

“臣婦記得陛下時最到侯府來探病，每次來了，都會跟著謹之跑出府去玩，有一次玩得忘了時辰，錯過了宮門落鎖的時間，在侯府歇了一夜，第二日被先帝足了半月呢！”

楚劉氏說的那件事楚凌昭也還記得，那一日他跟楚懷安去的尚書府，尚書府家的兩位公子哥陪著他們玩耍，中途下人帶他去如廁，路過後花園的時候，他遠遠瞧見了尚書府三位俏生生的小姐。

三人穿著漂亮華麗的挨著坐在一，不知說了什麼，皆掩脣笑起，個個眉眼彎彎如皓月，漂亮得惹人眼。

不知是不是他的目太過灼熱，其中一位小姐偏頭朝他來。

那時他並未覺得自己是在窺，行徑不大符合規矩，在那小姐看來之時忘了避開，與一雙笑盈盈的清眸撞了個正著，小姐頰上的笑意僵滯，染上片刻迷茫，與那日明燦爛的暖魯莽又直白的撞進他心田。

然後他聽見有丫鬟低喚：“大小姐，怎麼了？”

那聲音喚醒了他，他立刻提步離開，心臟卻怦怦跳了兩下，脣角不控制的上揚。

那撞進他心田的人，是剛與他定下婚約的側妃。

是他的。

這個念頭在他腦海裡盤桓了許久，然後緩緩落在心頭，化甜的清泉。

思緒到此戛然而止，楚凌昭勾脣笑笑：“謹之總是能發現很多新奇好玩的事，朕時總是很羨慕他。”

他說了羨慕這樣的字眼，楚劉氏心底一驚，卻不敢表現出來，儘量正常的開口：“謹之年喪父，臣婦也沒有很好的約束好他，纔會長這般紈絝，陛下有先帝和太后疼著，何必羨慕於他？”

說完，想起旨的事，不由抓楚凌昭的手：“陛下，旨一事，謹之從不知，就連臣婦也是在夫君臨終之前才知曉一點，謹之不學無，難當大任，他……不足爲患！”

說到後面，楚劉氏的語氣帶了一哀求。

如果可以，寧願楚懷安生在普通的商賈人家，能平平安安、食無憂的度過這一生便好。

楚劉氏說得很誠懇，楚凌昭沒有急著回答，只定定的看著：“皇嬸可知，謹之十日前就帶使臣團到了潯州？”

潯州離京不過數日的路程，快馬加鞭不出三日便能抵京，使臣團有車馬稍慢一些，十日的時間也完全足夠京了。

“他還在潯州嗎？爲何不帶著使臣團儘快京？”

楚劉氏追問，心裡既開心楚懷安路上沒有遭人毒手，又擔心他未曾京，還會出什麼子。

“早在使臣團抵達潯州那日，朕就讓人發了皇榜下去爲皇嬸尋醫問診，謹之早已知曉皇嬸病重的消息，卻遲遲不曾從潯州啓程。”說到這裡，楚凌昭的眸變暗，臉部廓染上冷的影：“朕也很想知道他要做什麼。”

人已到了潯州，明知母親病重卻遲遲不，甚至連一封傳信都沒有，如此行事也太詭異了。

楚劉氏病得厲害，腦子裡閃過無數念頭，太突突的痛起來，只能按著太著氣問：“謹之不歸，陛下現下想要如何？”

“有勞皇嬸給謹之修書一封。”

只是修書一封，楚凌昭沒再多說別的，知道事關重大，楚劉氏沒耽擱，撐著病起牀寫了一封書信。

心中有千言萬語要說，但提起筆來卻無從下筆，楚劉氏猶豫良久，只寫寥寥數語：謹之我兒，爲娘很好，盼你平安歸來，勿念。

信紙上墨跡未乾，楚凌昭將信紙走，轉要走，楚劉氏巍巍的跟了兩步：“陛下！”

楚凌昭停下扭頭看向，楚劉氏眼眸溼潤，慘白的脣張張合合半天，最終半哭不哭的哀求：“無論謹之如何，求陛下莫要傷他命！”

“他不傷朕，朕便不會傷他。”

留下這樣一句，楚凌昭轉大步離開。

拿著信紙回到書房，早有兩名暗衛等候。

楚凌昭將信紙給務總管張德用蠟封好轉給暗衛，暗衛收好放在懷中，楚凌昭沉聲開口：“將此給逍遙侯，並帶給他一句話。”

說到這裡，楚凌昭頓住，暗衛試探著擡頭：“陛下？”

“告訴他，若三日後再不啓程，潯州州府會立刻帶兵圍了驛館，按臣置！”

“是！”

暗衛應聲離開，迅速夜之中。

書房陷冷寂，楚凌昭疲憊的眉心，張德小心的奉上熱茶：“陛下，喝口熱茶休息會兒吧。”

楚凌昭擡手接過茶水抿了一口，微甜的茶香，驅散些許疲倦。

張德垂頭侍候在一旁，楚凌昭將杯盞放到一邊，正好在一封未加蓋玉璽的聖旨上。

聖旨早在十日前就寫好了，只要蓋上玉璽，武將會立刻帶兵圍了潯州城，捉拿反臣。

楚凌昭坐在桌案前看著這封聖旨，眉頭擰麻繩，目在玉璽上看了許久，終究還是沒有手去拿。

“陛下，時辰不早了。”

張德再度提醒，宮人敲了鑼，眼瞅著又過了子時。

楚凌昭沒，看著聖旨出神，這幾個月他基本沒睡過一個好覺，整個人都消瘦了許多。

張德嘆了口氣，正準備去拿披風給楚凌昭披上，忽聽得楚凌昭開口：“張德，你說謹之真的會反嗎？”

這話問得突兀，張德連忙跪下，老臉皺包子：“哎喲，陛下，老奴哪裡敢隨便說這些事啊！”

“許你無罪，說吧。”

楚凌昭擡手在玉璽上挲了兩下，這玉璽是他從先帝手上接過來的，用最好的藍田玉石找最好的工匠雕琢打造，手溫潤，冬暖夏涼。

這是遠昭國最高權利的象徵，也是無數人羨慕覬覦的存在。

現在，它變了燙手的山芋。

“這……”張德猶豫了一下，見他神嚴肅，不好再推，只得開口：“陛下與太后這些年待侯爺極好，這是天下人都看在眼裡的，侯爺與陛下更是同手足，但是……”

“但是？”楚凌昭掀眸看向張德，張德連忙伏低腦袋：“老奴……老奴失言！”

“朕說了許你無罪，把話說完！”

“是！”張德抹了一把冷汗：“現在傳得沸沸揚揚，所有人都猜測老侯爺是被陛下下毒賜死的，畢竟是殺父之仇，只怕侯爺心裡……過不去這個坎兒。”

楚凌昭表怔忪，是啊，畢竟是殺父之仇啊。

“張德，你在父皇邊伺候了多年？”楚凌昭問，許是心裡煩悶無人可訴，這會兒他的話格外多。

張德猛然被這麼一問，報不出年限，掐指數了一會兒纔回答：“回陛下，老奴七歲宮，十二歲便到了前，從先帝登基到先帝薨逝，一共三十年。”

“你覺得父皇是個什麼樣的人？”

“先帝文韜武略，是個明君！”張德斬釘截鐵的回答。

這話楚凌昭聽得多，史們在史書上寫得也多，先帝的功偉績，先帝的英勇謀略，在他心底樹立了一個完無缺的形象，遮掩了這背後的雨腥風。

“你說，若是父皇面對現在的局面會如何抉擇？”

楚凌昭又問，眼底浮起一迷茫，好似走在迷霧之中，需要一盞明燈作引。

張德的繃得的，低垂著頭，腦袋裡思緒翻涌織。

雖然楚凌昭說了免他無罪，可這個問題太敏銳，若是說錯了，絕對討不到什麼好。

猶豫許久，竟有一滴冷汗匯聚到下滴落。

啪嗒一聲，像按下什麼機關，張德咬牙開口：“若是先帝在，會永絕後患！”

永絕後患，便是殺了楚懷安。

如當年老侯爺，明明病弱，稍有好轉，先帝便迫不及待的了手，更遑論楚懷安如今看似紈絝，實則並非廢呢？

挲著玉璽的手頓住，楚凌昭睜開眼睛，眸底迷霧散盡，只剩下一片清潤。

不再有任何猶豫，楚凌昭拿起玉璽蓋下璽印。

“陛下？”

張德忍不住開口喚了一聲，楚凌昭像是用盡了所有力氣，將聖旨丟給他：“讓人傳旨！”

“是！”

張德收好聖旨連忙退出書房，神匆匆的朝務府走去，宣旨剛剛睡下，聽見敲門聲立刻驚醒開門，張德面凝重的將聖旨遞過去。

宣旨雙手接過，打開聖旨，藉著清幽的月看見聖旨最後綴著‘殺無赦’三個字，眸子微微睜大。

“這是陛下剛下的旨意，連夜出府宣旨！”

“是！”

宣旨收好聖旨，穿好外袍立刻出宮，然而剛通過兩道宮門，就被林軍攔下，捂了脣鼻押到帝王寢殿。

寢殿黑漆漆的一片，並未點燈，楚凌昭只著中坐在牀榻之上，幾乎與夜融爲一。

林軍從他懷中搜了聖旨呈給楚凌昭，楚凌昭打開看了一眼，隨後將聖旨丟到地上，明黃的聖旨滾落在眼前，殺無赦三個字尤其顯眼。

“誰把這道聖旨給你的？”

“是……是張總管親手給奴才的！”宣旨如實回答，聲音抖著，顯然被今夜的變故嚇得不輕。