裘青將衫反穿，蒙面隨行，作出一副不好惹的架勢。

程亦安尋到第一家店鋪，謊稱自己是來進貨的，那管事與攀談，見答的是行話，可見是行家就不敢糊弄，引去樓

上見掌櫃，到了掌櫃這裏，程亦安給了對方一錠銀子，說明來意，起先那掌櫃面生不耐，不願跟個陌生子真章，後來瞧見一虎背熊腰的護衛站在門口虎視眈眈，便說了幾個人名。

程亦安怕他藏著掖著，便問，“比臥龍崗的李神醫如何？”

前世程亦安為了救範玉林，便曾拿著程家拜帖去臥龍崗請過李神醫，李神醫與程家有些，只需爹爹去一封拜帖，必定前來京城給賀青雲看診，只是賀青雲要面子，自然就不能驚他。

掌櫃便知這子大有來頭，不敢再糊弄了，收了銀子，報了幾名諱，

“離京城近又能治這種病，針灸最好的是太行山的老先生，再有便是坐鎮潼關的劉不行，只是劉不行脾氣怪，不是什麽人都給治，老朽推薦先生，先生若還不行，再去尋劉不行。”

如此去了三家大鋪子，得到的消息大差不差，印證了掌櫃的話，用筆寫下擱在衫裏，吩咐如蘭跑一趟賀府。

*

魏舒亭這廂回了府，直到傍晚方等回城南侯，伴著他一道來到後院，將今日之事告訴他，

“母親也太糊塗了，竟然朝賀府世子夫人打聽彩禮的事，被人家懟了回來。”

侯夫人坐在圈椅裏直抹淚，

“我也是一時昏了頭，糊裏糊塗就問了，夫君，我不是故意的...”

城南侯背著手看了一眼妻子，多年夫妻，他還能不明白妻子的脾嘛，來到側坐下，嘆道，

“你呀，就是想得太多，算計得太細，眼界還是要看長遠些，說句私心的話，即便咱們侯府所有家業全給，那也是自家兒媳婦，將來都是自己孫兒的，能外傳了去？”

“再退一萬步，那程明昱是什麽人，他占過哪個婿便宜？咱們越大方慎重，他越看重婿，亭兒有他這樣一位岳丈，還愁前程不明朗？”

“一旦聯姻，陸栩生便是他妹夫，往後在都督府，還有誰敢不給亭兒面子？我即便替陛下管著軍監，可軍監也隸屬都督府，都在陸栩生治下呢。”

“看著這些好，你都不應該計較一些彩禮。”

可惜妻子今日已在程家人跟前了底，怕是招惹程明昱不快了。

侯夫人心裏委屈，就問了一句惹得兒子招了罵，倘若過了門，還不知多囂張，只是這話卻悶在心裏不敢說，只默默抹淚。

城南侯見兒子急得眼眶發紅，了眉骨道，

“我這就親自上門，給程公賠罪。”

魏舒亭方長出一口氣，“謝謝爹爹。”

可惜父子倆這邊一出門，那邊管家慌慌張張打外頭奔來，

“侯爺，侯爺，程家方才將您上回送去的禮退了回來，說是那日程家家主不在，府上二老爺貿然收了禮，實在慚愧，請侯爺見諒。”

魏舒亭險些打個踉蹌，臉慘白若紙。

同一時刻，四川都督府也在為這一事發愁，一家四口顧不上用晚膳，坐在暖閣，面面相覷。

聯姻為的都是家族榮耀。做封疆大吏最盼著朝中有人，若是能得程明昱做親家，孟家可謂是高枕無憂了，且程家不參與黨爭，幾百年屹立不倒，與程家攀上親戚，意味著無論朝代更疊，孟家都垮不了。

坊間把程家的婚姻，當做護符。

而程明昱靠得也是不參與黨爭這一手，在朝中利于不敗之地，便以此籠住越來越多的純臣形一張巨大的關系網，壯大程家聲勢，達到相輔相的目的。

孟夫人和孟都督都是聰明人，夫妻倆一合計，便做出一個決定。

“川兒，我看你就留在京城算了。”

孟如川直立在廳中，一時沒反應過來，“什麽意思？”

孟如霜起笑著解釋道，

“言下之意是弟弟若娶了喬喬，便留在京城過日子，不回益州了。”

孟如川跳起來，往後退開數步，“這怎麽？我在益州長大，我的親朋好友都在益州，我在京城舉目無親。”

“誰說舉目無親？我不就在京城？你若留下來，我也有個照應。”孟如霜極力慫恿弟弟留下來，“再說了，朋友是要結識的，這不，你打了幾場馬球賽，不就認識不兒郎了嗎？”

孟如川頓時覺得自己被親爹親娘賣出去了，他委屈又不滿，

“我不在你們邊，你們放心嗎？”

孟夫人聳聳肩，“有程公替我管教你，是你三生福氣，我高興還來不及，有什麽可擔心的？”

孟總督也笑道，

“兒啊，若是程公願意收你，哪怕你做上門婿，為父也認。”

孟如川給氣笑了，梗著脖子道，

“大丈夫頂天立地，不給人做上門婿。”

總督夫人見兒子一筋，急得起，

“瞧你這脾，哪個姑娘願意嫁你？我告訴你，若娶了喬喬，往後事事都得聽喬喬吩咐，明白嗎？”

孟如川還是年心，不解地盯著娘親，“為什麽？我難道不要面子的嘛？”

“再說了，妻以夫為綱，不應該聽我的嗎？”

總督夫人覺得兒子沒救了，看了一眼丈夫，重新坐下來，朝他使眼，

“我了，給我斟杯茶。”

“好嘞！”

孟總督立即屁顛顛尋來妻子慣用的青花瓷杯，給斟了一杯茶擱在側，很給舀出一勺水在手背試溫，“夫人，溫度適宜，夫人請喝。”

孟夫人抿了一口，臉上無半分波，又覺得腰酸背痛，懶懶往後背一指，“...”

孟總督殷勤來到妻子後，手法練地開始給肩。

一通忙活下來，孟夫人看著兒子問，

“瞧，你爹爹堂堂二品大都督，在家裏都要伺候為娘，你一個臭未幹的臭小子憑什麽不聽妻子的話？”

年虎著臉啞口無言。

孟夫人下令，“去，把你最的那只雀鳥送給喬喬把玩，若沒送出去，別回來了。”

孟如川就這麽被父母趕出了府。

長年抱著一八巧玲瓏鏤空水晶盒，立在總督府門前默然，

他真的是親生的嗎？

頂撞歸頂撞，孟如川認命騎馬來到程家。

趕巧撞見赴宴而歸的程亦彥夫婦。

孟如川立即恭敬地朝程亦彥一揖，

“程公子，在下前不久捉了一只九靈雀，此雀通人，極為罕見，想送來給喬姑娘把玩，不知程公子能否幫忙轉送。”

年輕的公子生得一張富有朝氣的臉，額尖綁縛一黑帶，給他平添了幾分英氣，眸眼又黑又亮，是長輩眼中討喜的孩子。

但程亦彥立在臺階上，拱手很幹脆地拒絕，

“孟賢弟，近來妹妹子不適，已謝絕外客，賢弟這番好心，在下心領，時辰不早，賢弟請回吧。”

孟如川這個時候機靈勁也上來了，邁了一步臺階，“二公子，我方才急著趕路，一不曾用膳，二不曾喝茶，不如二公子請我進去喝一盞茶吧。”

程亦彥看著憨直的年，一臉無奈，下了臺階溫聲與他道，

“賢弟，汝之心意，在下明白，只是我父親已發話，不給二妹妹議親了，所以，還是請回吧。”

孟如川頓時呆住。

不給程亦喬議親，那就是也拒了城南侯府？

那可太好了。

孟如川立即調轉馬頭奔回府邸，一躍從馬背飛上屋檐，飛檐走壁落至後院正廳，興致沖到爹娘跟前，

“爹，娘，程家拒絕了城南侯府的求婚。”

孟夫人聞言喜不自，飯都顧不上吃，連忙起，“果真？那....那喬喬見你了嗎？”

孟如川搖頭，“沒有，他們連我也拒了。”

孟夫人：“.....”

“你呀，下次能不能把一

句話說完，害為娘白高興一場。”

孟如川著後腦勺憨憨直笑。

總督夫人是個聰明人，細細思量一番，猜到定是城南侯府得罪了程家，故而謝絕議親，如此一來，總督府機會來了。

翌日晨起，孟總督費了九牛二虎之力打聽到了程明昱的去向，得知初九這一日皇帝召見了程明昱，便帶著兒子等在東華門外。

大致等了兩個時辰，見程明昱出宮而來，孟總督立即帶著兒子過去，笑容滿面給程明昱施禮，

“程公在上，孟某一禮。”

程明昱對他的出現并不太意外，慢慢回了他一揖，“總督大人安好。”

孟總督也不是拐彎抹角之人，指著兒子道，

“程公，小兒不才，實在傾心二小姐，程公不嫌棄他，給他一個機會。”

程明昱先打量了一眼孟如川，是個姿筆直，率真坦的兒郎，那日在馬球場的事，程明昱也有耳聞，自然對這位婿候選人給與了足夠的關注，從當時形來看，孟如川品是不錯的。

“孟公意，程某銘五，只是小不遠嫁，還孟公海涵。”

“這好說。”孟都督一腳踢在兒子膝蓋，把他給踢跪下了，爽快揖道，

“我們闔府商量得明白，只要二小姐肯下嫁孟家，往後跟如川就在京城生活，年底我和他母親赴京團圓便是，若是哪日二小姐肯去益州走走，隨時去，但絕不以公婆份，程公以為如何？”

程明昱心下著實納罕，愣了片刻，失笑道，“孟公舍得？”

“您這就說小氣話了，”在孟總督眼裏，兒子就是個燙手山芋，恨不得扔出去，“程公若肯管教他，是我孟家祖墳冒青煙了。”

說著又把直的兒子給踢了一腳，“快跟程公表個態！”

孟如川膝蓋骨疼得發酸，愣是一不敢，心裏把親爹恨得要死，面上卻老老實實給程明昱磕了個頭，

“願程大人收小侄為婿。”

程明昱慢慢背著手開始認真思量。

論家世，稱得上門當戶對，論人品，也過得。

瞧父母皆是開明之人，往後相該是不難。

總督府誠意到這個份上，程明昱就不再遲疑，很幹脆地回了一句，

“婚姻雖是父母之命妁之言，可我家姑娘向來主意大，婚事還得自己過個目，若是令郎能與看對眼，那程某就收了這個婿。”

孟都督便知兒子過了程明昱這一關了，喜上眉梢，用力拍了拍兒子肩膀，

“兒啊，接下來看你的了。”

初十這一日午後，孟如川攜禮登門拜訪，程明昱徑直讓他去見老祖宗。

老祖宗看著這年便覺得眼前一亮。

上回見魏舒亭，總覺得勉強，今日看到這總督府的公子哥，眉宇間遮掩不住的朝氣，便覺歡喜。

老祖宗照舊給了見面禮，讓他去見程亦喬。

程亦喬聽聞總督府要把兒子留在京城，準兒子兒媳往後在京城定居還是很吃驚的，為這份誠心撼，決意見孟如川一面。

別看孟如川在爹娘面前死鴨子，到了程亦喬跟前，臉就紅得跟猴子屁似的。

程亦喬被他逗樂了，倚著廊柱問他，“你這是頭一回相看嗎？”

孟如川悄悄看了一眼，認真點頭，“對，我時在軍營長大，長了如今十八歲，除了府上丫鬟，就沒見過幾個姑娘。”

程亦喬聽他提到府上丫鬟便道，“這麽說，你有通房了？”

孟如川探頭一問，“什麽是通房？”

程亦喬：“......”

畢竟是個弟弟....

程亦喬看著年明亮的眸眼，問道，“那你在不在意我比你大？”

比孟如川大上一歲還多。

孟如川反問，“那你在不在意我比你小？”

程亦喬被他問噎住了。

不管怎麽說，這個回答莫名令滿意。

“你們家是認真的嗎？我絕對不會去益州常住，這一點你最好想清楚，若是婚後後悔，我必和離。”

孟如川其實最詬病這一，他苦著臉道，

“喬姑娘，其實我也很介意，但我爹娘寧可讓我做上門婿，也不許我回益州。”

他很實誠，沒有因為想娶便說違心的話。

程亦喬差點笑出來，能想象孟如川被總督夫婦趕出門的畫面，忽然覺得這一家人也很有趣。

若是不必去益州，也沒有婆媳煩惱，遠香近臭，說不定與總督夫人相還很融洽。

“希你言而有信。”

孟如川既然已決意求婚，就不打算打退堂鼓，

“若是喬姑娘不放心，可寫在婚書上。”口頭承諾再多，不如紅紙黑字寫明白。

程亦喬對他的好一點點在積累，也很傲地直腰板，

“可是孟公子，我有一，必須依我，婚後你願意聽我調派嗎？肯依我嗎？”

可惜孟如川是個極有原則的年，很坦誠道，

“為什麽非得依你？你對，我依你，你不對，我就不能依你，”他攤攤手道，“縱容你對你也不好呀。”

程亦喬看著耿直的年哭笑不得，

“可是，若我與外頭的人起了齟齬，即便我不對，你還是會幫嗎？”

孟如川被問住，腦子裏將的話回味片刻，頓時糾結極了，“那我也不能幫別的人呀！”

“就是嘛！”程亦喬套路他。

在家裏信誓旦旦要管教媳婦的人，就這麽被乖乖馴服了，認真想了想道，

“那我還是得幫自己的妻子。”

孺子可教也。

程亦喬這才手，接過他送來的靈雀，抱著水晶鏤空盒把玩，程亦喬眼極其毒辣，能用得起水晶，并將它雕刻這般晶瑩剔的模樣，可見總督夫人是個很有品味也很講究之人，如此婆媳之間有共同樂趣，不至于因為觀念不一，而生嫌隙。

“對了，你為什麽喚我喬姑娘？”

這一問把年問呆住了。

其實上回魏舒亭問他時，他撒了個慌。

紅暈從面頰爬至耳，他兩眼直直著明的春道，

“程二姑娘我不知是誰，但喬姑娘我便知是你。”

程亦喬心好像被什麽拂了一下。