這一日，姜沉魚晨起正在梳妝時，的丫環握瑜喜滋滋地跑進來笑道：“恭喜小姐！賀喜小姐！”

幫梳頭的懷瑾啐了一聲：“什麼天大的喜事，值得你這樣大清早的就咋呼？”

握瑜嘻嘻一笑，眨眨眼睛道：“真的是大喜事嘛，夫人啊請來了京城第一巧黃金婆，託去淇奧侯那兒給小姐說，這會兒正在前廳裡寫庚帖呢。”

姜沉魚又是害又是歡喜，臉頓時紅了。

握瑜一拉的手道：“小姐，咱們去看看吧！”

懷瑾皺眉：“這種時候，小姐怎麼能拋頭面？”

“又沒說要走進去瞧，咱們就在外面地看一眼嘛，小姐，都說黃金婆巧舌如簧，麻子臉說賽天仙，死的也能給說活了，你就不好奇嗎？”

姜沉魚雖覺不妥，但畢竟戰勝不了好奇心，當即換好了裳隨握瑜趕往前廳，直接走側門進去，隔著一道擋風屏，見母親和一四旬出頭的婦人正坐著吃茶，不消說，那名婦人就是大名鼎鼎的黃金婆了。

婦人眉長額寬，下頜削尖，一副玲瓏刻相，此時手裡展著一張帖子，看了又看道：“中。不是我說，就三小姐這名字，這年庚，這八字，實在是大富大貴之相！侯爺他斷斷沒有拒絕之理！好八字，好八字呀！”

握瑜將腦袋湊將過來，小聲道：“小姐，都說你八字好呢！”

姜沉魚淡淡一笑，心想一個婆又懂什麼八字命理了，分明是挑主人家聽的話說罷了。

那邊姜夫人道：“一切就有勞你了。”

黃金婆擺了擺手道：“夫人這是說哪的話，貴府的三小姐可是咱璧國出了名的人，不但人才高，也是一等一的好，能爲這樣的姑娘說，可是我黃金婆的造化！再說那淇奧侯是什麼樣的人，我若真能牽了這樣天造地設的一樁好親，真是阿彌陀佛，不知會讓同行多嫉妒。夫人您放一百二十個心，我老婆子敢拍著脯說，這門親事啊，準！到時候，還請夫人賞我杯喜酒吃呢。”

姜夫人聽了這番話果然大是用，笑著打賞了銀子。那黃金婆倒也不囉嗦，這就起道：“事不宜遲，我這就去侯爺府送庚帖，三日卜吉滿後，再帶侯爺的庚帖回來。”

姜夫人一路送到廳門口，這纔回頭對著屏風一笑道：“出來吧。”

姜沉魚心知母親已經知道自己躲在後面了，只得走出去，但見母親看向自己的目裡全是喜意，頓時又不自在起來，連忙低下頭。

姜夫人牽住的手一同坐下道：“合計完你的親事，我也就放心了。”

“娘辛苦了。”

姜夫人將耳邊的幾縷髮挽到耳後，慨道：“真是不知不覺，一眨眼，連我的小兒都長這麼大了，到了該出嫁的年紀了。想我三個子裡，你哥哥孝雖是男孩，但從小就不爭氣，讀書不行習武也不行，雖靠你爹的蔭庇當上了羽林軍騎都尉，這輩子恐怕也就這樣混著了；你姐姐畫月倒是個七巧玲瓏心的，但好勝心切難免尖刻；至於你，長得好，子也好，爲人事最有分寸，但太過純善，娘真怕你日後欺負，所以，想來想去，這朝中的貴胄子弟裡，能保我兒一世富貴又寬厚相待的，也只有淇奧侯了。”

“娘……”姜沉魚回握住母親的手，只覺心中暖融融的，正在時，一家僕匆匆來報：“三小姐，有客拜訪。”

咦？也有客人的嗎？這個時候，又會是誰來拜訪？

姜夫人起道：“如此請客人來這兒吧。我先回房了，沉魚你好好招待人家，莫要怠慢了。”

姜沉魚送走了母親，便見一個青衫年在家僕的帶領下走進大廳，冬日的映在那人臉上，不自地“啊”了一聲。

“小生欒召，參見姜小姐。”年的眼睛骨碌碌地轉個不停，笑著上來握住了的手，舉止很是輕浮。

姜沉魚連忙屏退下人，低聲音道：“公主，你怎會來此？”

原來，這個頭戴小帽，形矮小的年郎，不是別個，乃是扮男裝的昭鸞公主。

昭鸞嘟噥道：“在宮裡待得無聊死了，所以出宮來玩兒，豈料走得匆忙，竟連一文錢都沒帶，正好路過右相府，就跑來找你幫忙。”

姜沉魚嚇一跳：“公主是跑出宮的？”

“算是吧，不過，以前也跑出來玩過，皇兄其實是知道的，但睜隻眼閉隻眼假做不曉罷了。只要不傳到太后耳朵裡，就什麼都好說。”昭鸞說著，搖了搖的手道，“好姐姐，借我點錢吧，回頭我還你。”

姜沉魚想，這刁蠻公主已經找上門來，再想置事外已經不可能，爲今之計只得一邊穩住，一邊派人給宮裡帶話，讓皇上定奪。當下道：“外頭人雜事多，有什麼好玩兒的？既然公主來這裡，不如就在我這兒玩吧，家中的廚娘擅做糕點……”

話還沒說完，昭鸞已聲了起來：“哎呀，這家裡頭有什麼好玩兒的，要的就是外頭的刺激新鮮嘛，好姐姐，不如你跟我一起去玩兒，你天悶在家裡，也怪沒意思的吧？”

“這……”

“別這啊那啊的了，快去拿錢，順便和我一樣換了男裝，我帶你去幾個好玩的地方，保管你大開眼界！”

看昭鸞那雀躍模樣，家裡是決計留不住了。也罷，讓出去一個人胡鬧，還不如自己跟著，起碼能看著不闖出子來。一念至此，姜沉魚便也換了衫帶上銀票，知會過母親後，又安排了四個暗衛護著，這纔出門。

一路上昭鸞對大街小巷果然甚是悉，尤其是帶去的幾個地方，連在京城住了十五年的都還是第一次知道。

首先是一條極偏僻小巷裡的一個賣面的攤子，客人不算多，桌子也才四張，碗竹筷，看上去簡陋之極。姜沉魚本還擔心不夠乾淨，但等那面一端上來，一聞到那撲鼻而來的香味，就什麼都忘記了。

末了昭鸞問：“如何？”

姜沉魚深吸口氣，又長嘆出去道：“今日方知以往的面盡都是白吃了的。這位阿嬸手藝真好。”

“那是，便連言睿也抵擋不了這方家面的，更何況你我。”

姜沉魚吃了一驚：“這是方家面？”

昭鸞點頭：“可惜那位正主已經死了，現在做面的這個，據說以前是的幫傭。連幫傭做出來的面都有這等味道，沒能親口嚐到昔日正宗的方家面，真是憾啊！”

姜沉魚回頭看了眼正在煮麪的婦人，心中依稀泛起幾惆悵。曾經，曦禾的母親方氏正是站在這個地方日夜賣面的吧？那麼曦禾是不是也在這裡幫忙過桌子洗過碗呢？又有誰能想到，昔日赤足的貧家，今日會爲深宮院的帝王妃？

人生的境遇，真的是很難說啊……

繼而們又去了一家茶館，也是小街道上的小門面，樓上樓下都坐滿了人，姜沉魚本想著用重金要個雅間來坐，但昭鸞卻拉著往柱子旁一站，說了聲噓。只聽案上醒木重響，垂簾後的說書先生一張口，姜沉魚怔住了--人？

此地的說書先生，竟是個人？

並且那子說得聲並茂，活靈活現，營造張氣氛和懸念效果一流，直把人聽得小心肝怦怦直跳。當聽完一段“槍挑小康王”後，昭鸞拉著走出茶館，笑道：“如何？”

“昔日家父壽宴時也曾請京城最有名的晶碧館的先生來府裡說過書，以爲已是口技的極致了，而今方知天外有天，人外有人。”

“這位說書的秦娘是個寡婦，本來家相公纔是這裡的說書先生，但不幸三年前染惡疾去了。如今秦娘在此說書，倒也不是爲賺家用拋頭面，而是認爲只有用這種方式，才能紀念家相公。曾說過：‘每當我站在我相公站過的地方，拍著相公他用過的醒木，並說著相公說過的書時，我就覺得他並沒有離我而去，一直一直陪在我邊。’當時聽了，真真個連眼淚都快掉下來。”

姜沉魚咀嚼著那兩句話，不也有幾分癡了。

昭鸞忽然撲哧一笑，湊到耳邊道：“姐姐你往那邊看！”

順著的指尖過去，見一男子立在茶館的窗外，著裡面一不。男子約三十多歲，形魁梧，相貌堂堂，這麼冷的冬天，只穿了件破舊皮襖，敞著大半個赤的膛，也不怕凍，肩上扛著一條豬，腰間別了把刀。看打扮，是個屠夫。

昭鸞解釋道：“這個屠夫名潘方，喜歡秦娘很久了，經常站外頭看說書。”

“你連這個都知道？”

昭鸞得意：“那是，這京城裡還有我想知道卻不知道的事麼！走，再帶你去看全京城最的一株梅花！”剛走沒幾步，徒然變道，“糟了！”

姜沉魚還沒反應過來，昭鸞已一把拖著回到茶館，躲到了門旁。

“怎麼了？”姜沉魚過門板的隙往外看，見街外一切如故，行人三三兩兩，攤位稀稀落落，非要說有什麼不同的話，就是一輛馬車從拐角轉了出來，不急不緩地朝這邊走過來。

昭鸞張道：“怎麼這麼倒黴，京城那麼大，偏在這裡撞上呢！你看見了吧？”

“什麼？”

“哎呀，白澤啊！”

一語如雷，震得姜沉魚渾一，再凝目細過去，果然見那馬車雖然質樸無華，毫不起眼，但在車轅卻繪著一隻白澤。

白澤，崑崙山上的神，能說人話，通達世，鮮出沒，若得聖君治理天下，則奉書而至。當今天子昭尹登基伊始，賜此圖騰於姬嬰，從此，白澤就了淇奧侯獨一無二的份象徵。

也就是說，車中之人是……公子？

公子怎會來此地？姜沉魚下意識地揪住自己的前襟，見那馬車馳近了，緩緩停下，正好停在那名潘方的屠夫邊。

繼而，車門開啓，姬嬰一白走下車來，對潘方拱手行了個大禮。

昭鸞低聲道：“啊，原來他是來找潘方的，奇怪，他們兩個認識？”

姬嬰與潘方開始談，照在館外的這一幕上，他的每個表，每個作，甚至服上的每條褶痕，都是那般清晰。

姜沉魚不心生慨，他們這個樣子究竟算是有緣還是無緣呢？若說無緣，京城這麼大，而又千年出一次門，偏就這麼巧地遇上了；但若說有緣，家的婆去了他府邸提親，他卻不在家中來了此地。

耳中聽潘方道：“潘某一介莽夫，已無心仕途，侯爺又何必強人所難？”

姬嬰微微一笑：“潘兄真是過謙了。這世上千裡獨騎追流寇，萬軍單槍擒敵首的能有幾人？你自隨父從軍，讀兵法，擅使長槍，十六歲時力挫宜國大將淮，十九歲時封輕車將軍……如此榮，又豈是莽夫二字所能概括？”

昭鸞“哇”了一聲，湊在姜沉魚耳邊道：“沒想到這個屠夫原來這麼厲害啊！”

姜沉魚對豎起一指，示意繼續聽。

潘方有些容，但最後卻淒涼一笑，沉聲道：“侯爺果然詳知潘某的過去，那麼更應知曉，潘某是因何丟了職被逐還鄉的。一個叛軍之將的兒子，怎有面再上戰場？”

姬嬰凝著他，目中出了幾分悲哀之：“沒想到啊……”