“這古香緞上,怎麼會有馱蘿?”
此話一出,周圍的人都是面面相覷。
葉嘉兒問:“唐大人,馱蘿是什麼?”
“馱蘿是西域的一種植,”不等唐帆開口,姜梨就開口回答,“盛開在沼澤周圍,氣味芳香,不過馱蘿的花瓣帶毒,曾有人將馱蘿花瓣研磨製毒藥,融吃食之中,無人發現,長此以往,人就會中毒。”
唐帆詫異的看著姜梨,半晌才道:“二小姐如何知道的這樣清楚?”
“在父親的書房看過西域誌異,恰好見過此種記載。”姜梨笑道。
姜元柏作爲當朝首輔,府藏書衆多,有這樣的孤本也是理之中,唐帆道:“原來如此,二小姐真是博聞強記。”
葉如風和葉嘉兒對視一眼,姜梨年紀比他們都小,似乎懂得比他們都多。
“唐大人的意思是,這裡頭的古香緞,上面都有馱蘿?”葉明煜問。
“不錯,”唐帆道:“的確是馱蘿無疑。”
“馱蘿花瓣含有芳香,古香緞又自帶香氣,將馱蘿花瓣研磨混在古香緞中,是不容易被發現出來。這樣看,古香緞之所以會造人上起疹子甚至死亡,都是因爲馱蘿花的緣故了。”姜梨道。
“二小姐說的不錯,”唐帆看相關葉嘉兒,“葉家的古香緞裡,怎麼會有馱蘿?”
葉嘉兒搖頭:“大人,這絕不可能。無緣無故的,葉家怎麼會自毀名聲,古香緞這麼多年都沒出問題,突然出事,必然事出有因。可絕不會是我們葉家自己做的。”
唐帆盯著:“也許是葉家織造的時候自己不小心將馱蘿花混到了裡面呢?”
“這……”葉嘉兒遲疑一瞬,隨即堅定地搖頭,“大人,葉家的織造場,是由我父親和二叔親自一匹匹檢查過的,不可能出問題,如果是葉家自己部的問題,早在出織造場之前,就會被發現。不可能讓有問題的布料流出去。”
唐帆還要說什麼,便聽一邊的姜梨開口道:“唐大人。”
首輔千金的話,唐帆縱然再膽大,面子也不會不給,便做出一副認真傾聽的姿態。
姜梨道:“據我所知,馱蘿花生長在西域南邊的沼澤地上,西域離襄實在是太遠了。襄說到底也不比燕京,來往人流衆多。葉家織造場的織們長年累月都不出襄,應當拿不到馱蘿。襄其他人也是同理,不妨查探襄每年進出的商人,有沒有從西域而來的。倘若有,馱蘿最大可能也就是從他手上流出來。無論是有意針對葉家也好,無意混進織造場也罷,這種外來的危險花草,都不是平常能見到的東西。”
葉明煜聞言,也道:“不錯,這勞什子馱蘿花,應當是個稀罕玩意兒,我常年走南闖北,也是頭一回聽所過這東西。阿梨,這玩意兒不便宜吧。”
“次一點的馱蘿花百兩銀子,好一點的馱蘿花千兩銀子也有。馱蘿花越豔麗,香氣越濃,毒越大,也就越貴重。如像出問題的古香緞一般,能毒死人的,應當是上了千兩銀子無疑。”姜梨看向唐帆,“唐大人,恕我多,一匹上等的古香緞,也就五百兩銀子,‘無意’將價值千兩的馱蘿花混價值百兩的古香緞,尋常人怕是很難做到這種事,我想懷疑是有人故意嫁禍葉家,製造這起謀,應當不過分吧。”
言笑晏晏,說的話卻分量不輕,唐帆聽著聽著,眉頭就皺了起來,心裡越來越沉重。姜梨說的話的確有可能,但如果真是一場謀,事就大了。商人之間互相追逐競利,私下裡下絆子也不是不可能。但葉家可是北燕首輔,葉家的商鋪整個北燕都是,敢對葉家下手的人,勢必膽子不小,這裡頭很有可能牽扯到一些重要的人。但另一頭姜家又在爲葉家撐腰,這事兒不調查清楚不可能,尤其是姜二小姐,看著和悅的一個人,腦子清楚地很,想要糊弄是不可能,人家分明是早就將此事看的一清二楚,就等著有人來當槍使,將此事解決個乾淨呢。
曉得自己摻進了一樁了不得的麻煩中,唐帆很有些氣悶,思來想去一番,覺得自己此番是不可能明哲保了。橫豎都要得罪認,還不如就賣姜二小姐一個面子。畢竟姜家在朝中的地位這麼多年都穩固有加,首輔姜元柏又是一個老好人,自己此番幫了葉家,姜元柏了這個人,日後總會言幾句。
思及此,唐帆立刻道:“二小姐說的有理,此時的確非同小可。雖然查案一事並不歸織室令管,但織室令大人派我們來襄,就是爲了徹查此事。葉家又是北燕織造第一,我們會與佟知府一同商量,從明日起,就徹查襄往來西域的人。”
“佟知府會答應麼?”姜梨輕輕皺眉,有些爲難的模樣。
“姜二小姐請放心,”唐帆道:“此事關乎襄百姓,馱蘿花流出也是件危險的事,佟知府一定會答應的。”佟知到底只是個襄的知府,他卻好歹是燕京城的人,佟知在地方稱霸習慣了,不曉得姜二小姐多厲害,他可清楚得很,姜家全盛的時候,大半個朝堂都是姜元柏的門生,如今姜家謹慎了一些,卻不代表沒落了,得罪不得。
“如此,那就麻煩唐大人了。”姜梨笑道:“我回頭就寫信告訴父親此事,告訴他一切順利。”
唐帆聞言,神一振,之前還怕摻和到麻煩中的猶豫頓時一掃而,姜梨這話,幾乎就是保證在姜元柏面前言,或許再過不久,他的晉升之路會更順遂一些。
值了。
姜梨瞧見唐帆眼裡一閃而過的喜意,心中一哂。燕京城的兒都習慣了依靠帶往上爬,連製造令手下一個小小的調派也不例外。有權的確要方便許多,也慶幸這個份,能遊刃有餘的利用權勢。
唐帆一行人帶著有問題的古香緞離開了,作爲證據,這些古香緞一部分將會被人帶回燕京。接下來便是查探襄城的馱蘿從何而來,姜梨倒不是很擔心查不出人來。葉家的確沒有必要自取滅亡,洗清冤屈是遲早的事,加之唐帆現在已經偏向於姜梨一邊,佟知那頭的外室又在手上著,倒不用很擔心。但葉家的聲譽現在已經被破壞的十之**,這樣一來,即便洗清冤屈,葉家也不可能恢復到昔日的榮。
一朝被蛇咬十年怕井繩,百姓們對古香緞,只怕日後會而卻步。
和葉家人一同回到葉宅,關氏和卓氏聽完整個過程後,皆是驚詫莫名,誰也沒料到會突然冒出個馱蘿花來。
“有誰會害咱們家?”卓氏不解,“葉家一向與人爲善,天災**的時候還派人施粥,不曾與人惡,誰會用這麼惡毒的法子敗壞葉家的聲譽?”
“或許是旁的布料商。”關氏道:“古香緞的生意做得一家獨大,難免惹人眼紅。”
“要真是眼紅,也不必選在這個時候。”姜梨道:“葉家前兩年時,生意更加鼎盛。這些年將其他的生意擱置,專心織造一面。若是想要對付葉家,前兩年就開始了。偏偏選在葉表哥剛剛仕的時候……”
此話一出,衆人皆是一驚。葉明煜看向姜梨,道:“阿梨,你的意思是,有人想害世傑?”
葉世傑是葉家唯一仕的男子,葉家將來的憑仗,事關葉世傑,所有人都嚴肅起來。
“也不是害葉表哥,”姜梨耐心的解釋,“葉表哥剛仕,得了陛下看重,他所的位置,就很重要。也許有人想拉攏,也許有人想打,如果葉表哥孑然一,反倒不好左右他的想法,但葉家就不一樣了。如果有人想要利用葉表哥,從葉家下手,是最穩妥最有利的方式。”
思來想去,還是決定將這些事告訴葉家人。敵明我暗對葉家來說並不好,不如攤開了講,讓葉家有個提防,省的日後想岔了方向。
葉明煜拍案而起:“什麼東西,這件事是有人故意做的?就爲了讓咱家牽制世傑?”
“明煜舅舅,這只是我的猜想,”姜梨搖頭,“如何,我也不是很清楚。畢竟現在咱們在襄,不過也不用著急。既然背後之人想要陷害葉家,現在葉家挑出圈套,對方沒有得逞,自然會出馬腳,到時候循著蛛馬跡,總能看出一些端倪。”
“表妹,表哥知道這件事麼?”葉嘉兒問。
“知道。”姜梨道,“我在信裡除了讓他給織室令寫信,還與他說了自己的猜想。但世傑表哥如今在襄,就算看在父親的臉面上,便是有人想做手腳,也不敢明目張膽。世傑表哥很聰明,會權衡好一切。”
“多謝你。”葉如風生的道謝,又道:“但是你讓人打著姜首輔的名號,姜首輔知道了,真的不會出問題?”他不肯姜元柏姑父,生分的用著姜首輔的名字。心也十分複雜,他很討厭姜元柏,但平心而論,這一次如果不是用姜元柏的名號鎮著,事斷然不會這般簡單。佟知不會有所顧忌,唐帆也不會這麼盡心盡力。
“放心吧。”姜梨微笑,“他畢竟是我的父親,已經當得這麼大了,有這樣的名號不用,豈不是白白浪費?”
況且,這只是一次小的預演,此事過後,姜家和王,終究會對上的。
只是讓這件事提早到來而已。
……
織室令調派的到來,讓葉家的人心下稍稍安一些。馱蘿的出現,也讓案子的進行有了明確的方案。
三日後,葉明軒和葉明煜被放了出來。
唐帆帶來的人徹查了整個葉家的織造場,並沒有發現馱蘿花的痕跡。織造場的織們個個都被檢查了個遍,並無任何疑點。不知道唐帆是如何與佟知涉的,葉明軒和葉明煜暫時回到了葉府之上。
家裡的主心骨回來了,葉家人都很高興。知道此事都是姜梨周旋的結果,就連一向謹慎的葉明輝,也終究對姜梨敞開了心扉。
葉明輝嘆道:“阿梨,這一次葉家有難,多虧了你。我原本對你還有諸多考量,現在看來,是以小人之心度君子之腹了。對不住。”他竟對姜梨長長的做了個揖,權當賠禮道歉。
姜梨連忙側,表示不敢,笑道:“明煜舅舅這樣說可就嚇壞阿梨了,本就是一家人,倘若我娘健在,知道葉家有難,也不會袖手旁觀。當初我年紀小,他人蠱,傷了祖母和舅舅們的心,現在想來,也萬分慚愧。舅舅們願意給我一個補償的機會,我已經很激了。”
不居功,不聲的提起葉珍珍,再委婉的對當年之事進行解釋,一番話說下來,葉家哪裡還會和有隔閡。
葉明軒道:“當初的事也怪不得你,你年紀小不懂事,我們做舅舅的卻不是小孩子,偏還虛活了這麼多年,了人挑撥。讓你小小年紀就在姜家周旋,還被那人……”他倏然住,生怕及到了姜梨的痛。葉家人想的也單純,這些日子和姜梨相,姜梨溫可,怎麼看也不是能做出殺母弒弟之事的人,定是被季淑然給陷害了。
“咳咳咳,”葉明煜擺了擺手,擔心姜梨傷心,將話頭岔開,道:“不管怎麼說,大哥二哥現在平安歸來,總是一件好事,咱們得好好慶祝吧。對了,你們既然回來,什麼時候張羅著讓阿梨見見娘啊。耽誤了這麼久,這還做不做正事了?”
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