由於英國服役中的主力戰艦大部分已經被調遣出去作戰的緣故，再有最近一年來，英國皇家海軍在與荷蘭海軍對戰時一直占有上風，更兼從來冇有人會認為，荷蘭海軍會襲擊英國本土，所以，從進英吉利海峽到眼看抵達泰晤士河海口，這支明荷混編艦隊沿途冇有遇到任何英國海軍船隻，甚至很多路過的商船會對這支打著英國海軍旗幟的艦隊遠遠地致敬著。

在接到德·耐特的命令後，整個艦隊的速度降到了最低，以便等到天黑後從容的駛泰晤士河口。

“將軍閣下，一個小時後，或許我們將會創造海戰史上的一個奇蹟！

願上帝保佑我們！”

“德·耐特將軍且寬心好了，我們這回一定讓英國人知道，馬王爺為何生了三隻眼！”

隨著夜幕逐漸降臨，德·耐特笑著與鄭芝豹告彆後，帶著衛兵從“怒濤”號二層甲板上下來，乘坐一艘小船駛向了自己的指揮艦，這場海上奇襲戰也逐漸拉開了序幕。

崇禎二十年七月初八日夜時分，明荷混編艦隊趁著黑夜漲之時，二十餘艘大小艦船以“一字”隊形溯流而上，在水的推下駛泰晤士河。

泰晤士河海口往北不遠東岸有一希爾斯炮臺，整個炮臺由四座巨大花崗巖壘，佈置有八門二十四磅到三十六磅重炮，屬於英國陸軍第五師的管轄範圍，炮臺駐紮有一個營的英軍，指揮是一名校營長皮爾斯。

希爾斯炮臺之所以有如此多的兵力守護，並不是因為此地是防範可能來襲敵艦的第一道防線，而是由於這裡還是許多重要戰略資的存放地。

兵營的中心位置有數座巨大的倉庫，裡麵分彆堆放著大量的木材、樹脂、油漆、鐵釘、纜繩、錨鏈等等諸多造船用的戰略資，以供離炮臺不遠的查塔姆船塢使用。

查塔姆船塢是英國海軍戰艦建造基地，有上千名工人在裡麵工作，英國皇家海軍的大部分主力戰艦都是由這裡建造並下水的。

除此之外，在希爾斯炮臺的重要位置還有一地下倉庫，裡麵存放著接近五噸黃金，這是英國近百年以來從各民地搜刮來的。

早在半年之前，德·耐特派遣間諜蒐集泰晤士河沿岸各種報時便將相關資訊打探的一清二楚。

夏季的泰晤士河兩岸悶熱，夜幕降臨之後，除了炮臺的值守士兵外，希爾斯兵營裡的軍士兵都是赤膊背、三五群的聚在一起或是玩鬨，或是閒扯，就連一向最注重軍容的營地最高指揮皮爾斯，也是去了厚重的軍服，換上背心短躺在屋外的一張搖椅上，與幾名中級軍談論著最近英荷兩國之間的戰事。

現在的時間也就是不到晚上八點鐘的樣子，英軍的規定是九點半熄燈睡覺，在此之前，所有人都不願待在不風的營房裡。

一切都是一如往常的樣子，無論軍士兵之間談論著什麼樣的話題，所有人的心態都是極為放鬆，冇有人會意識到，一場巨大的危機正在悄悄近。

在現代化武出現以前，英吉利海峽這個巨大的天塹隔絕了所有對英國本土的武力威脅，正在強勢崛起的英國皇家海軍，把來自歐洲大陸的敵人阻擋在了大洋之外，不管歐洲大陸千百年來如何風雲變化，各國之間你爭我鬥，英國人早就習慣了隔岸觀火的狀態。

隻有英國打彆人，從來冇有人來打英國。

“咚！”

一聲悶雷般的聲響彷彿來自遙遠的天際，正在談笑的軍士兵幾乎同時愣了一下，很多人下意識地抬頭天。

墨黑的天空雖然沉沉地，但並冇有大雨來臨前那種沉悶的覺。

“有敵人！

各連集合！”

悠閒地躺在搖椅上的皮爾斯猶如按了彈簧一樣從椅子上蹦起來大吼，接著，好像要證明他的命令完全正確一樣，一聲聲驚雷般的巨響接連而起，先是不遠地希爾斯炮臺有驚呼慘聲傳來，隨後一枚枚彈丸帶著呼嘯聲，砸進了兵營中，眨眼之間，慘嚎聲響起，黑暗中不知道有多英**人或者被直接命中，或是被落地後彈跳滾的彈丸奪去了生命。

“索爾斯上尉！

帶你的人支援炮臺！

奎頓上尉！

二連去河邊工事集結！防止敵人登陸！

三連集結！

跟著我！”

雖然事發突然，不知道敵人到底有多，也不知道他們是如何甘冒奇險進英國本土的，久經戰陣的皮爾斯還是果斷的做出了反應。

至於敵人是誰，這個不用想了。

除了該死的荷蘭豬，還有誰會突然對英國本土進行攻擊。

泰晤士河上，二十四艘中型炮艦一字排開，從不同方位和角度對早就被標定座標的希爾斯炮臺和兵營進行著猛烈的轟擊，夜中，一道道暗紅的火焰向著炮臺方向噴吐著，已經打完一側火力的炮艦正在緩緩調整著姿，將另一側船舷尚未打響的炮口轉向目標方位。

二十艘小型炮艦正在抵近泰晤士河東岸，這些炮艦上的火炮因為威力較小、程較近的緣故，所以並未參與到對遠程目標的打擊之中，它們的任務很明確，靠近河岸，摧毀岸上的掩和工事，運送並掩護艦上的士兵登陸。

德·耐特製訂的作戰計劃，最終目的就是搶掠英國人的戰略儲備，能帶走的儘量帶走，不能帶走的就把它毀掉，希爾斯炮臺隻是開胃菜，查塔姆船塢纔是大餐，裡麵正在建造和維修的英國戰艦恐怕不在數，隻要能將其徹底摧毀，英國海軍就會元氣大傷，短時間本無力再與荷蘭海軍抗衡。

“怒濤”號的二層甲板上，鄭芝豹手扶船舷觀著已經燃起大火的炮臺方向，著船因大炮發而引起的震，心裡卻在盤算著怎樣與荷蘭人分潤戰利品的事。

對於希爾斯存儲有各種資及黃金之事，荷蘭人已經坦誠相告，並答應所有的戰利品明荷雙方均分。

這並不是荷蘭人多麼仗義，而是在最初製訂整個海戰的戰略計劃時，當德·耐特提出襲英國本土的建議、並請求大明海軍派出“補天”級戰艦參與此次行時，劉國能與鄭芝豹商議過後並冇有同意。

大明海軍缺乏的是大洋上的正麵作戰能力和經驗，而襲這種事並冇有什麼鍛鍊隊伍的價值，而且一旦遇到意外，參與行的戰艦很可能就會困在河裡等死，對不住，這種事咱可冇興趣。

無奈之下，荷蘭人隻能攤牌，把目標地藏有大量黃金的訊息說了出來，於是，劉國能和鄭芝豹隨即爽快的答應，並與荷蘭方麵就如何分配進行了友好的磋商，最終雙方達一致。

“那些勞什子木材、油漆之類地，老子不要了，總不能打完仗帶著這些破爛回返吧？

大明可不缺這些玩意兒，也就這些紅夷看見啥東西都稀罕！

咱隻要金子！

把那些木材之類地作價給荷蘭人，全都換金子帶回去！”

在隆隆不斷的炮聲中，鄭芝豹挲著下頜上的鬍鬚打定了主意。