端木緋坐著自己的馬車先回到了尚書府，端木紜一得了訊息，早就在儀門候著了。

一見妹妹歸來，端木紜就是好一陣噓寒問暖，那模樣不似長姐，倒更像是端木緋的母親般，直說妹妹黑了也瘦了，又跟張嬤嬤叨唸這兩天要給妹妹好好補補。

姐妹倆說笑著往永禧堂去了，端木緋給賀氏請了安，賀氏又隨意地問了兩句，就把姐妹倆給打發回了湛清院。

雖然趕了幾天路，但是端木緋看來神奕奕，把從獵宮裡帶回的東西一樣樣地拿了出來，毽子、紙鳶、兔貂皮、魚乾、皇帝賞賜的頭麵，還有

“姐姐，這是我親手做的果醬。”端木緋把兩個錢罐大小的白瓷罐送至端木紜跟前，得意洋洋地賣弄道，“這果子都是我在九秀山裡親手采摘的，配饅頭、做點心都好極了還有這個，是我做的餞，你試試”

餞酸酸甜甜，而端木紜全然覺不到一酸味，甜得眼睛都笑瞇了。

“蓁蓁，你這餞做得真好，下次來教姐姐做這餞吧”

端木緋脆生生地應下了“姐姐，我還琢磨了幾個點心，可以用上這餞，下回我們一起來試試”

姐妹倆說得歡樂，卻被某個不速之客所打斷。

“呱呱”

窗外忽然傳來一陣嘎的鳥聲，屋子裡靜了一瞬，紫藤蹙眉道“這是哪裡來的烏”

“呱呱”

話音未落，小八哥已經拍著翅膀從敞開的視窗斜飛了進來，繞著紫藤飛了半圈，也不知道是在打量，還是在為自己辯護，它纔不是什麼烏呢

紫藤眨了眨眼，看著這隻尖兒的小黑鳥撲騰在半空中飛來飛去，自在得好似自己家似的，遲疑道“這不是烏”

碧蟬忍俊不地笑出聲來“紫藤姐姐，這是隻八哥。”

端木紜看著端木緋主仆三人都著那小八哥淺笑不已，神間很是隨和，靈一閃，問道“蓁蓁，這是你養的八哥”

端木緋掩輕笑，微微點頭“這是小八。”長話短說，把自己偶然“得了”這隻羽翼傷的小八哥，給它治了傷的事三言兩語地說了。

“我本來是想把它放回山林，可誰知這隻小八心大得很，不怕人，又或是獵宮中好吃好喝地供著過得太愜意了，之後它就賴著不走了。”端木緋故意嘆了口氣，老氣橫秋地說道，“我心想左右我這裡也不缺它一口米吃，它想留著就留著吧”

沒幾句話，就把端木紜又逗笑了，吩咐紫藤去拿些小米來。

小八哥是典型的“有就是娘”，一看到金燦燦的小米，就呱呱地飛到了端木紜旁的案幾上，津津有味地對著碟子上的小米啄了起來。

“噠噠噠”

屋子裡不時響起小八哥黃的鳥喙輕啄著瓷碟的聲響，那好似小啄米般的可模樣逗得一屋的姑娘丫鬟們又是忍俊不地笑了。

整個湛清院都因為端木緋的歸來注了一活力，語笑聲不斷，彌漫在空氣中，為這清冷的深秋增添了一分生機。

端木紜小心翼翼地出一食指在小八哥油發的黑羽上輕輕地了一下，小八哥溫熱的子微微一，停下啄米的作，回頭“瞪”了端木紜一眼，彷彿在說，別打攪它吃東西。

看它兇悍的眼神中毫無懼意，端木紜角又逸出一陣輕笑，又指在它的後頸上了一下，隨口問道“蓁蓁，它會說話嗎”

端木緋搖了搖頭，“除了呱呱，就沒聽它說過別的。”

“呱呱。”小八哥又抬起頭來，彷彿在與端木緋對話似的，個不停。

“小八，這是蓁蓁。”端木紜興致地指著端木緋教小八哥說話，“蓁蓁，蓁蓁”

“呱呱，呱呱，呱呱”

一人一鳥大眼瞪小眼地反復重復著單調的詞匯，說得端木紜口乾舌燥，最後還是小八哥先放棄了，拍著翅膀飛出了屋子，又在外麵“呱呱”著，似乎在對著群鳥宣誓著自己的主權

看著端木紜眉眼間難得出幾分孩子氣，端木緋眸底笑意又更濃了，繼續與端木紜閑聊，說起會騎馬了，說起如今能盤二十下毽子了，說起與舞、涵星們去釣魚打獵，說起楊雲染意圖設計舞和涵星，並陷害自己，多虧了岑幫忙

起初，端木紜聽得歡樂，當聽到楊雲染的那些醜事時，端木紜整張臉都黑了，張地握住了端木緋的小手，一直等妹妹說完，方纔慨地說道“蓁蓁，岑督主如此盡心地幫了你，我們理應上門道謝纔是。”

“嗯。”端木緋應了一聲。

不可不說，岑對們姐妹實在太好了，他是堂堂司禮監稟筆太監，如今又是手掌東廠，絕非普通人眼中的良善之人，更多的是人想要與之攀附，他卻偏偏對們姐妹這般照顧。

不管是為了什麼，端木紜說得對，們是該好好道一聲謝。

就是不知道岑什麼時候休沐。

想著，端木緋懶洋洋地打了個哈欠，在之後，渾的倦意就如水般湧了上來，眼皮沉甸甸的。

“蓁蓁，你到人榻上歇一會兒吧。”端木紜言哄道。

這才短短的一句話，端木緋又打了個哈欠，乖乖地起，去人榻上躺下了，端木紜又親自給妹妹蓋了一床薄被。

端木緋幾乎是沾榻就睡著了，這一覺，睡得很沉，很甜，似乎夢到什麼，夢裡起落，人來人往，也隨著人流忙忙碌碌

迷迷糊糊中，約聽到端木紜蓄意低的聲音“四姑娘睡著了，也不急在一時，等睡醒後再去請安也不遲”

端木緋嚶嚀一聲，翻了個，眼睛抱著薄被坐了起來。

“姐姐，有人找我嗎”端木緋的聲音著些許沙啞，小臉上懵懵的，顯然還沒有完全睡醒。

端木紜就在人榻的邊緣坐下，溫聲道“祖父剛纔回來了，讓你去外書房見他”

端木緋應了一聲，又打了個哈欠，左手做了個手勢，綠蘿就機靈地給奉了茶，伺候漱口，敷麵。

當熱氣騰騰的巾帕敷在臉上時，端木緋的睡意瞬間就散去了，又變得神抖擻起來。

在綠蘿和碧蟬的伺候下，又換了一桃的，重新梳了頭發。

眼看著綠蘿又習慣地給妹妹梳起丱發來，端木紜忍不住出聲道“還是梳個雙平髻吧蓁蓁，你都十歲了，也該好好打扮了。”

綠蘿遲疑地看了銅鏡中的端木緋一眼，端木緋微微頷首，丱發也好，雙平髻也罷，也不過是發式罷了。

綠蘿彎了彎角，手腳利索地拿著牛角梳給端木緋梳起頭來，手都有些了，以前姑娘老是讓梳一對最簡單的鬏鬏頭，實在是英雄無用武之地，如今姑娘漸漸長大了，也可以多給姑娘換幾個發式，什麼雙丫髻、雙螺髻、垂掛髻、垂鬟分肖髻，其實都很適合十歲十一歲的小姑娘。

綠蘿三兩下就給端木緋梳好了雙平髻，端木紜又過來，親自從梳妝匣子裡挑了兩對小巧的珠花給端木緋戴上，並搭配耳璫、項圈、手鐲

一直到端木紜覺得滿意了，才把端木緋放走了。

出了湛清院，端木緋這才發現原來自己一覺睡到了黃昏，夕把天空中的雲層映得絢麗多彩

端木緋慢悠悠地往前走著，門路地去了端木憲的外書房。

書房裡服侍的丫鬟也沒通傳，就直接帶著端木緋進去，端木憲正坐在窗邊飲茶。

“四丫頭，到這邊坐。”

端木憲才剛回來不久，上還著一淡淡的疲倦，對著端木緋招了招手，示意在自己旁坐下。

端木緋給他行了禮後，就坐下了。

“四丫頭，今天正午皇上一回宮，就又收到了一封彈劾李家的摺子，這一次，還附上了一本賬本”

皇帝雖然沒有把賬本拿給端木憲看，但是端木憲與幾位閣臣與皇帝商議此事時，難免瞥到幾眼賬本，上麵那一連串的數字所代表的意思令得端木憲目驚心。

一旦罪證確鑿，可以想象李家怕是闔家都保不住，至要發配邊疆，甚至是滿門抄斬

端木憲說話的同時，那丫鬟悄無聲息地忙忙碌碌，一會兒給端木緋奉茶，一會兒奉點心，跟著又手腳利落地點起了一盞宮燈。

瑩瑩燈火將屋子裡照亮，端木憲的半邊臉在明亮的燈火下，半邊臉則在黃昏的影中，斯文儒雅的臉龐半明半晦，哪怕他神淡淡，看不出喜怒，周卻在無形間出幾分凝重的覺。

端木緋用腳趾頭想想，也知道端木憲是擔心李家一旦獲罪會牽連到作為姻親的端木家，卻是不急不躁，角彎彎地問道“祖父可是在擔心我外祖父和幾位舅父”

端木憲捧起了一旁的彩茶盅，用茶蓋輕輕地移去了漂浮在茶湯上的茶葉，一下又一下

這姻親之間好比這配套的茶盞，如果說端木家是茶碗，李家是茶蓋，這一旦茶蓋摔破了，茶碗雖然還能用來喝茶，可是看著未免不了，有了缺憾

端木緋微微一笑，也懶得繞圈子，意味深長地又道“祖父不用掛心，閩州離不開李家。”

端木憲愣了愣，眉頭一，思緒轉得飛快，端木緋隻是簡簡單單的一句提點，他就反應了過來。

皇帝已經下了明旨開了海，天下皆知，皇帝不可能朝令夕改，加之國庫空虛，開海一事勢在必行

李家在閩州那一帶已經待了整整八年了，無論在閩州民間，還是對於那些海匪倭寇，皆是積威甚重，閩州才堪堪太平了三四年。

若是李家在這個時候被了，於民，隻會覺得狡兔死、走狗烹；於匪，便是再無顧忌，恐怕會死灰復燃，捲土重來

屆時，海一開，閩州怕是會，就算立刻換一任總兵，也難平定軍心和民心皇帝也遲早會想明白這一點

這麼說來，開海看著倒是了李家的一道保命符

端木憲蹙眉思著，久久沒有說話。

他忍不住懷疑開海一事是不是李家在背地裡促使的，但想想也不對，畢竟這件事從頭開始就是他一力主張的，絕沒有到李家的影響。更何況，倘若李家真知道自家有把柄落在別人手裡，首要是要消除他們私賣軍糧的把柄，而不是多此一舉、興師眾地開什麼海，這不是反而把李家和閩州推到天下人的眼前嗎

許久，端木憲都沒有任何聲響，又輕啜了兩口茶後，他放下茶盅，問道“緋姐兒，你覺得現在當如何”

“祖父主掌的是何部”端木緋不答反問，又甜甜地笑了。

端木憲是戶部尚書，掌的當然是戶部。

各部各司其職，李家的事與戶部無關，端木憲自然不需要去煩心，更不需要對此采取任何作為。

端木憲瞇了瞇一雙深沉的眼眸，若有所思。

是啊，李家有閩州作為倚仗，並未到絕境，他還是先靜觀其變。

皇帝一向多疑，自己要是對李家的事太過積極，難免讓皇帝懷疑自己是否有私心還不如盡快做出點績來，讓皇帝明白自己心裡隻有皇帝和大盛

端木憲眉頭舒展，角微翹，心也好了。

看了看案頭的壺，他笑著道“緋姐兒，隨我一起去永禧堂吧。”

端木緋站起來，從善如流地福了福，“是，祖父。”

祖孫倆就一起說笑著去了永禧堂。

端木憲今天歸府，府裡為了迎他，晚上要辦一個團圓小宴，這隻是家宴，因此就擺在了永禧堂中。

見端木憲和端木緋一起來了，賀氏的臉瞬間就僵住了，手指死死地住了紫檀木佛珠，幾乎將珠子碎，但很快就剋製住了，保養得當的臉上又有了淡淡的笑意。

“老太爺，緋姐兒”含笑道。

除了賀氏，端木家的幾個小輩也都到了七七八八，紛紛起給端木憲行禮問安“見過祖父。”

端木憲慈地一笑，正想讓他們都坐下，目正好落在了一旁穿著一丁香襦的端木緣上，眉頭頓時一皺。