“差點。”端木緋無奈地強調道，但是顯然是沒什麼說服力，封炎和端木珩的臉還是不太好看。

封炎眼底閃過一抹利芒，若無其事地拱了拱手笑道“我還有公務在，就先告辭了。”

他笑得燦爛，彷如驕，可是看在端木緋眼裡，卻覺得彷彿看到一頭豹子盯上了什麼獵般。

幸好，這次被盯上的人應該不是自己

端木緋默默地為那個被他盯上的人掬了把同淚。

封炎以及五城兵馬司一行人很快就漸行漸遠，李廷攸盯著韓士睿遠去的背影好一會兒，才收回了目，角微揚地著下道“晚上我得請阿炎喝酒才行。”

那次的事後，李廷攸心裡多憋著一口氣，並不是為了那個指揮僉事的位置，而是因為被同僚在背後了一把。

他長這麼大，除了去年武舉的事也算是順風順水，還是第一次栽了這麼大的跟頭，讓他覺得憋屈又不甘，實在是咽不下這口氣。

這一次多虧了他這小表妹了

李廷攸轉頭看向了端木緋，眼神和了不，換個角度看看，其實他這個小表妹也乖，討人喜歡的。

李廷攸正想著怎麼委婉地誇幾句，就聽端木緋意味深長地笑了“攸表哥，不著急這件事恐怕不會這麼容易就結束呢。”賊兮兮地笑得眼睛瞇兩條細兒。

但是端木緋也很快笑不出來，剛才被封炎打斷的端木珩此刻又惦記起來，嚴肅的目對上了，彷彿在說，別以為他以前忘了因為看熱鬧差點被推搡的事。

“四妹妹，等回去後，你就去寫封檢討書，否則”端木珩義正言辭地訓道，“否則我就回去告訴祖父。”

端木珩有自信在這件事上，連祖父也不會站在四妹妹這邊。

想著端木憲可能會像端木珩這般再長篇大論地對著自己訓上一遍，甚至於也讓寫一篇檢討書，端木緋的肩膀就垮了下去，神蔫蔫地應了，腦子裡已經開始算盤起，要是躲端木珩半個月，能不能就“順其自然”地把這篇檢討書給賴過去

由端木珩接手了端木緋，李廷攸就與兄妹倆分道揚鑣，回了祥雲巷。

華上街上還是那麼熱鬧繁華，彷彿剛才的那場鬥毆本就沒發生過，人來人來

這京中本就沒什麼，當天，新上任的神樞營指揮僉事韓士睿當街鬥毆，被五城兵馬司的人當場帶走的訊息，很快就在京中像長了翅膀一樣傳開了。

韓士睿在神樞營還不到一年，但是一向很會做人，對下，一向捨得自掏腰包給士兵加餐；對上，逢年過節的禮、能獻殷勤跑個的差事從不落下，因此當忠武將軍府的人去求了韓士睿的上鋒鐘參將幫忙從中周旋時，鐘參將二話不說就應了，親自跑了一趟五城兵馬司去保人，卻被封炎毫不留地拒絕了。

“封指揮使，這事說來可大可小，你抬抬手放過就是了，我和韓指揮僉事都會領你這份。做人留一線，日後好相見”鐘參將的臉不太好看，幾乎是兼施，好話醜話都說了，希封炎網開一麵。

“本指揮使是秉公理，鐘參將要是有何異議，盡管上奏便是。”封炎一副油鹽不進的態度，那滿不在乎的樣子，彷彿是在說，你想告皇帝就告唄，我可不怕。

鐘參將氣呼呼地離開了五城兵馬司，直奔皇宮，想要麵聖，可是當他來到宮門口時，就冷靜了下來，想起了不久前五城兵馬司和衛國公府鬧出來的那些事，封炎連衛國公府都不放在眼裡，甚至連皇帝也“偏向”封炎，自己現在去告告狀，能嗎

萬一告狀不，丟臉的可是自己，沒準還會怒聖，為了韓士睿，把自己搭進去值得嗎

鐘參將越想越是心驚，掉轉方向，又灰溜溜地回了神樞營。

當天，韓士睿就以當街鬥毆之名，被罰了三十。

這件事似乎是落幕了，然而，次日的早朝上，金鑾殿上再起波瀾。

三位史聯名上書皇帝，慷慨激昂地彈劾神樞營指揮僉事韓士睿

“皇上，韓士睿為人輕狂無度，不知輕重，在大庭廣眾之下，公然對百姓聲稱刁民命如螻蟻，死不足惜”

“皇上，近日民匪又有增長之勢，韓士睿如此大放闕詞，這番話若是在百姓耳中流傳，恐怕會影響朝廷日後招安”

“請皇上務必嚴懲韓士睿，方能以儆效尤，安民心。”

史話落之後，金鑾殿上悄無聲息，百皆是俯首。

金漆座上的皇帝麵沉如水地盯著下方的史，好一會兒沒說話。

對於韓士睿，皇帝是寄予了厚的。

這些日子，韓士睿的差事辦得極好，幾次掃民匪，皆是乾脆利落，大勝而歸，卻沒想到此人有領兵之能，卻不懂為人世之道，說話這麼沒分寸，真是難當大任

皇帝心裡有些失，卻隻說了一句“容朕考慮再行定奪”，就暫時打發了史。

不過，皇帝雖然暫時按下了史的彈劾，但是韓士睿卻被“忘”在了五城兵馬司，封炎故意當作不知道，把人留著，按律拖去服勞役。

朝堂上的紛紛擾擾全然影響不到端木家，端木緋在家裡每日隻數著日子等這炎熱的夏天快點過去，八月底的天氣，似乎是愈發灼熱了，讓忍不住灌了一杯又一杯的酸梅湯。

“姑娘，奴婢再去給您取些酸梅湯吧。”綠蘿看看壺裡的酸梅湯快空了，就起退出了涼亭。

“呱”

一旁的小八哥拍著翅膀了一聲，輕快地從亭外的蓮蓬上飛了過來，落在了端木緋跟前那杯隻剩下了一小半的酸梅湯前，好奇地湊過臉去往杯子裡張著。

“酸梅湯。”就坐在端木緋對麵的端木紜習慣地教小八哥說話，明艷的臉上笑的，也就是下意識地順口一說。

“”小八哥跳著腳對著那個白瓷杯啄了一下，發出“咚”的一聲，然後又“呱呱”地撲棱起翅膀來。

端木紜起初還沒察覺發生了什麼，怔了怔，這才猛然意識到剛纔是小八哥的聲音。

“小八”端木紜驚喜地睜大了眼睛，看向了妹妹道，“蓁蓁，你聽到沒，剛才小八說了酸梅湯蓁蓁，我家們家小八會說話了”端木紜高興得有些語無倫次了。

“”小八哥接著端木紜的話尾，又了一聲，接著又啄了白瓷杯一下。

“我們小八真聰明”端木紜笑得更歡了，抬手親昵地小八哥的頭頂、下和脊背，狠狠地把它誇獎了一番。

小八哥傲地蹭了蹭端木紜的手心，“呱呱”地著。

端木緋在一旁看著忍俊不地笑了，故意道“姐姐，得虧我剛才沒吃臭豆腐”

端木紜和紫藤都愣了愣，跟著就反應了過來，發出一陣清脆如銀鈴般的笑聲。

是啊，這要是端木緋剛才吃的是臭豆腐，沒準這些天每天都要聽到小八哥在那裡著“臭”、“臭”的

笑聲隨著風兒飄散開去，兩個年聞聲而來，二人並肩朝涼亭的方向走去，正是端木珩和李廷攸。

年們的友都是打出來的，自打那天在華上街一起打過架後，兩人的關係可說是突飛猛進。

其實端木緋和端木紜是早知道李廷攸今天要來，所以才特意在花園的涼亭裡等著他們倆的。

四人見了禮後，李廷攸和端木珩也在涼亭裡坐了下來，李廷攸隨口問道“剛才我好像聽到緋表妹在說臭豆腐”

一聽到“臭豆腐”，姐妹倆又忍俊不地笑了起來，端木紜就把剛才小八哥會說話的事大致說了一遍。

李廷攸有些意外地看著小八哥，抬手在它的下上了一下，調侃地笑道“緋表妹，原來你家小八終於學會說話了啊，這都快一年了，我還以為它永遠學不會了哎呦”

小八哥似乎聽懂了李廷攸在調侃它，直接用鳥喙不客氣地在他手心上啄了一下，看得姐妹倆笑得前俯後仰。

端木緋在心中暗暗嘆息真該讓二舅母看看，攸表哥這麼不會說話，怎麼討媳婦啊

小八哥啄了李廷攸後，就拍拍翅膀飛走了，裡一會兒“”、一會兒“呱”地著。

“緋表妹啊，你家這八哥脾還大的”李廷攸也有些好笑，角飛揚，“我看著比朝中那些個史的脾還大”

他起初還是玩笑，說著說著，話裡話外就出了幾分意味深長。

端木緋還不知道早朝上發生的事，疑地眨了眨眼。

李廷攸早就藏了一肚子的話，見狀，就笑地說了起來“今早三位史在早朝上連名彈劾了韓士睿”李廷攸就把早朝上的事大致說了一遍，然後道，“皇上暫時留中不發。”

端木緋右眉微挑，對於皇帝的應對並不意外，韓士睿如今是皇帝的新貴寵臣，哪怕稍微犯了些事，皇帝總是會保上一保的。

端木緋沉著問“攸表哥，你可知韓士睿現在在哪兒”

“阿炎讓他去服勞役，一早就到西城修城墻去了”李廷攸眼中盈滿了笑意，“我來這裡前，還特意去瞧了一眼，他正在那邊挑土、搬石頭呢阿炎這一招還真是絕了”韓士睿出勛貴人家，恐怕這輩子還沒吃過這樣的苦。

聽李廷攸話裡話外都是對封炎的崇拜，端木緋心裡卻是暗暗搖頭，暗道這個表哥啊，在某些方麵果然是缺心眼，沒救了

這都上人家的賊船了還這麼高興，果然不能指他像自己這般明察秋毫哎，就怕他以後被封炎賣了，還在替封炎數銀子呢

李廷攸被端木緋那古怪的眼神看得有些心裡發，俯首看了看自己的袍。他今天這裳是母親命針線房製的，不可能有問題啊。

李廷攸下意識地直了腰板，裡有幾分惋惜地嘆道“我覺得還是太便宜韓士睿了，等過些日子事平息後，韓士睿還不是又回來當他的指揮僉事”

而那些可憐的百姓卻被當作民匪剿殺，家破人亡。明明那些百姓也是民反，是能夠招安勸降的，韓士睿卻不分青紅皂白就把他們格殺勿論

李廷攸角抿，聲音中約著一苦，“這一個月來，韓士睿又領兵去剿過幾次匪。他空有一武藝，不拿敵人開刀，專對百姓下手，實在是”

李廷攸噤聲不語，拳頭在石桌上地握了起來，端木珩、端木紜也是眉宇鎖，心口沉甸甸的，涼亭中的空氣一時微微凝固。

說話間，綠蘿已經拎著兩壺酸梅湯回來了，給涼亭中的四人分別倒了一杯酸梅湯。

端木緋捧起酸梅湯，滿足地又抿了一口，這才慢悠悠地說道“當然不會這麼便宜他，這件事還沒完呢”

李廷攸怔了怔，忍不住想起昨天在華上街時端木緋似乎也說了類似的話，還笑得跟隻小狐貍似的。

“緋表妹”莫非知道什麼他不知道的

李廷攸目灼灼地盯著端木緋，端木緋卻是不為所，又抿了口酸甜適宜的酸梅湯，笑瞇瞇地甩鍋道“攸表哥，你去問問封公子吧。”

端木緋徑自又繼續喝起酸梅湯來，長翹濃的眼睫下，大眼忽閃忽閃的，心念飛轉封炎所圖甚大，這次的機會等於是韓士睿自己送上門的，封炎肯定會加以利用。

所以啊，就不費心謀劃了，累得慌。

還是沒事在家裡躲躲懶，寫寫字，下下棋得好，再說了，家裡還有一個牙牙學語的小八哥需要心呢。

李廷攸一眨不眨地盯著端木緋，臉上出一抹若有所思。他這個小狐貍表妹從來不會無的放矢，既然說了，想來是有的道理

端木緋被他盯得頭皮發麻，唯恐他惦記上自己問個沒完，乾脆就故意轉移話題道“攸表哥，你不是去了戶部嗎現在還適應嗎”

李廷攸瞬間就是麵一變，俊朗的臉龐上彷彿是咬了黃連般變得一言難盡。

他好似一下子被開啟某個無形的閥門般，開始滔滔不絕地大倒苦水